三三 大課
替女巫當執事的老媽子，不先通報，就打開仙壇的門對主人說：
“西卜太太來了！”她又回頭招呼：“請進來吧，沒有人呐。”
“哦，孩子，你這麽早趕來有什麽事啊？”老妖婆問。
七十八歲的風丹太太，活象地獄裏執掌生死大權的巴克女神，夠得上稱為妖婆了。
“我心裏七上八下的，想請你起個大課，看看我的財運西卜太太叫著。
於是她杷情形講了一遍，要求對她居心不良的希望給個預言。
“你不知道起大課是怎麽回事嗎？”風丹太太一本正經的問。
“不，我沒有那麽多錢來見識這個玩藝兒！一百法郎！唉！我哪兒來一百法郎呢？可是今兒我非來一下不可！”
“大課我也不大起的。”風丹太太說，“隻替那般有錢的人有大事的時候才幹一回，他們給我五百法郎呢；因為你知道，那是怪費力怪累的！仙人教我抽腸刮肚的受罪，象從前人說的參加了薩巴一樣！”
“可是我告訴你，風丹太太，這一下是有關我前程的……”
“好吧，承你介紹了許多主顧；我就為你上仙一次吧。”風丹太太的幹癟臉上有些恐怖的表情，倒絕對不是假裝的。
她從壁爐旁邊一張又舊又髒的大靠椅上站起來，走向桌子。桌上鋪著綠呢，經緯都可以數得清；左邊睡著一隻其大無比的蝦蟆，旁邊擺一個打開著的籠，裏頭有隻毛羽蓬鬆的黑母雞。
“阿斯太洛！來，小東西。”她拿一支編織用的長針在蝦蟆背上輕輕敲了一下，它望著她！仿佛很憧事的樣子。“還有你，克萊奧巴脫小姐！留點兒神哪丨”她把母雞的嘴巴也用針尖敲了敲。
風丹太太凝神屏息，半晌不動，神氣象死人，眼睛發了白，在那裏骨碌碌的亂轉，然後她把身子一挺，嗄著嗓子說了聲我來了！”
她象木頭人似的把粟子撒在母雞前麵，拿起牌來哆哆嗦嗦的冼過了，深深的歎了口氣；叫西卜太太分做兩堆。這個死神轉世的老婆子，戴著條油膩的頭巾，披著件怕人的短襖；瞧著母雞啄食粟子，又喚她的蝦蟆在攤開的牌上爬：西卜太太看著這些，不由得身子涼了半截。隻有堅定的信仰才能教人心驚膽戰。發財還是不發財，這才是問題，象莎士比亞說的。
妖婆打開一本符咒的書，嗄著嗓子念了一段，把剩下來的粟子和蝦蟆回去的路線打量了一番，瞪著白眼細細推詳牌上的意義。這些動作一共化了七八分鍾，然後她說：
“你會成功的，雖然這樁事並不像你所想的那麽發展。你得大大的忙一陣，可是你的心血不會白費。你要做些很壞的事，象那些在病人身邊謀遺產的人一樣。這件壞事裏頭，你有好些貴人相助！將來你受臨終苦難的時候耍後悔……因為你要給兩個苦役監的逃犯謀財害命，一個是紅頭發的小個子，一個是禿頂的老人，他們相信你有錢，在你跟第二個丈夫住的那個小村子上……得啦，孩子，幹不幹隨你吧。”
表麵上冷冰冰的骷髏似的老婆子，內裏卻是精神奮發，深陷的眼睛有如兩個火把。預言完了，那點精神也跟著消滅了。風丹太太好似一陣頭暈，象患夢遊病的給人驚醒了過來，很詫異的向四下裏瞧了瞧，然後認出了西卜太太，看見她麵無人色覺得很奇怪。