一三、兩心相許
第二天早上起身的時候，於絮爾和薩維尼昂都轉著一個同樣的念頭。這種默契本來就能促發愛情，何況在這個場合已經是有了愛情的證據，而且是最甜蜜的證據。少女輕輕的揭開窗簾，隻露出一個極小的隙縫，剛好能瞧見薩維尼昂的臥房，不料她愛人的臉也伸在對麵窗子的拉手高頭。窗子既然給了情人們極大的方便，無怪政府要抽窗戶稅了。於絮爾這樣偷覷一下，也算對幹爹冷酷的措置表示抗議。然後她放下窗簾，打開窗子,關上百葉窗；這樣她可以望見對方而不讓對方看見了。當天她到臥房去了七八次，每次都看見年輕的子爵在那裏寫信，寫了撕掉，撕了又寫，那準是寫給她的了！
下一天清早，於絮爾剛醒，蒲奚伐女人就遞給她一封信。
致於絮爾小姐
小姐，我這一回落到一個全靠你監護人的幫助才能脫身的田地；這樣一個青年會教人寒心是毫無問題的。從今以後，我比誰都需要提供更多的保證；所以,小姐，我以誠惶誠恐的態度撲在你腳下,向你吐露我的愛情。這求愛的表示並非由於一時衝動，而是從涉及整個生涯的信念出發的。我對於年輕的外叔祖母，甘爾迦羅埃太太的風魔，弄到身陷囹圄；現在為了你，這些回憶全部消滅了，我心坎中的那個小影被你的小影抹去了:這一點，你不覺得是真誠的表示嗎？自從我在蒲隆站上，看到你象兒童一般嫵媚的睡態之後,你就占據了我的靈魂,做了它的主宰。除了你，我不願意娶別的人了,我理想中的妻子應有的優點，你都具備了。以你所受的教育和你高貴的心靈而論，不論怎麽高的地位你都可以當之無愧。但我沒有把握在你麵前把你描寫得很準確，我隻能愛你。昨天聽了你彈琴以後，我想起一些句子，好象就是為你寫的：
“天生的動人心魄，悅人眼目；溫柔而聰明，風雅而明理;儀態萬方，好似經過宮廷生活的陶冶;淳樸渾厚，儼如未經世故的隱士；眼中那朵心靈的火焰，被天使般的貞潔衝淡之下，顯得溫和了。”
從你身上最細微的地方映現出來的、這顆美妙的靈魂，我完全體會到它的可貴。所以我敢大膽要求，倘若你還沒有愛人的話，讓我用照顧、用行為，來向你證明我不至於辱沒你。這和我的前途有關;請你相信，我要發揮所有的精力，目的不但是要取悅於你，而且是要博得你的敬重，那為我等於普天下人的敬重。我心中既然抱著這個希望，如果你，於絮爾，再允許我在心中把你叫做愛人，那末納摩便是我的天堂了，最艱苦的事業也隻會給我快樂了;我要把那種快樂奉獻給你，正如我們把一切都奉獻給上帝一樣。請你允許我自稱為
你的薩維尼昂。
於絮爾吻著這封信，用各種瘋瘋癲癲的舉動拿著，念了又念，然後穿上衣服，預備送去給幹爹看。
“天哪，我差點兒沒做禱告就出去了，”她說著，回進臥房跪在祈禱凳上。
一忽兒以後，她下樓到園子裏，找到了幹爹，叫他念薩維尼昂的信。兩人走到濃密的蔓藤底下，坐在凳上，正對著中國水閣：於絮爾等老人開口，老人卻沉吟不語；心焦的孩子隻嫌他想的時間太久了。他們倆密談的結果，終於寫成下麵一封信，內中一部分想必是醫生口述的。
“先生，來信向我提親，我隻覺得萬分榮幸;但在我的年紀上，再加我的教育給我定下的規矩，我不得不把你的信交給監護人;我全部家屬隻有他一個人，我既把他當作父親，同時也當作朋友。他向我提出一些無情的意見，應當作為我對你的答複。
子爵，我是一個可憐的女孩子，將來的資產不但有賴於我幹爹的好意，並且還要看他為了消除承繼人對我的惡意而采取的，沒有把握的措施，是否成功。我雖是第四十五團的上尉樂師，約瑟·彌羅埃的合法的女兒，約瑟·彌羅埃本人卻是個私生子;所以人家盡管毫無理由,仍可能跟一個孤立無助的少女涉訟。先生，資產微薄還不是我最大的不幸。我有很多理由不願高攀。我為了你，不是為了我，才提出這些意見，那在動了愛情的忠誠的人，往往是認為無足重輕的。可是先生，你也得想到，倘若我不跟你提，別人就可以懷疑我有心使你的熱情不顧一切，不顧那些在一般人心目中，尤其在你母親心目中認為不可克服的障礙。再過四個月，我不過十六歲。也許你會承認，我們都還太年輕,經驗不足,沒有力量克服生活的窮困；因為我除了故姚第先生的遺贈之外，別無財產，而單靠這一點做基礎的生活勢必很清苦。並且我的監護人不願意我在二十歲以前結婚。這四年是你一生最美好的時期，誰知道這期間命運替我們作何安排呢？別為了一個微賤的姑娘把你的一生蹉跎了。
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