一二、情人之間的障礙
這出戲是靠一根發條的作用來推動的，那在新舊文學中已經用得俗濫了，要不是裏頭有一個布勒塔尼老太太,——甘爾迦羅埃家的小姐，大革命時代的流亡貴族，恐怕誰也不會覺得這個發條在一八二九年代還有什麽作用。可是我們得承認：一八二九年代，貴族在政治方麵喪失的地盤,在風俗習慣方麵略微爭回了一些。並且，我們祖父母一輩對於婚姻要門當戶對的心理是不會消滅的，它跟文明社會關係極密，又是從家庭觀念中來的。就是現在，不論在日內瓦，在維也納，在納摩，那心理依舊占著優勢，正如當年才莉·勒佛羅不許兒子娶一個私生子的女兒一樣。可是一切社會成規都有例外。所以薩維尼昂想教母親的傲氣向於絮爾天生的髙貴低頭，而母子兩人也就立刻開始摩擦了。薩維尼昂才坐上飯桌，母親便提到甘爾迦羅埃和包當丟埃的來信，她認為他們態度惡劣透了。
薩維尼昂回答說：“母親，現在沒有家庭，隻有個人了！貴族之間也沒有什麽休戚相關的情誼。今日之下，人家不問你是否姓包當丟埃，是否勇敢，是否政治家，隻問你納多少稅。”
“那末王上呢?”
“王上處於兩院之間，仿佛一個男人處於大婦與情婦之間。所以我應當娶一個有錢的姑娘，不管什麽家庭出身,隻要有一百萬陪嫁，教養不壞，就是說受過私塾教育的就行。”
“那是另外一件事了!”老太太回答。
薩維尼昂一聽這話，皺了皺眉頭。他知道母親的特性就是有那種頑石一般的，所謂布勒塔尼人的固執;他想在這個微妙的問題上把母親的意見馬上弄清楚。
“那末，”他說，“倘若我愛上一個姑娘，譬如說，象我們鄰居的幹女兒小於絮爾那樣的，你是反對我跟她結婚的了?”
她回答:“是的，隻要我活著。我死了以後，包當丟埃和甘爾迦羅埃兩家的血統和榮譽，就歸你一個人負責了。”
“今日之下，倘沒有財富的光彩，門第就是虛空的;難道你願意我為了一個虛空的觀念而潦倒一輩子嗎?”
“你可以替國家出力，你應當聽上帝安排！”
“你要把我的幸福耽擱到你百年之後嗎?”
“那隻能證明你的不孝罷了。”
“路易十四差點兒娶暴發戶瑪査冷的侄女。”
“那是瑪查冷自己也反對的。”
“還有斯加隆的寡婦呢?”
“別忘了她是特·奧皮涅出身！並且是秘密結婚的。孩子，我已經為日無多，”她側了側頭說，“等我離開了世界,你要娶誰都可以。”
薩維尼昂素來敬重母親，愛母親；他一聲不出,但暗中拿出同樣固執的脾氣，對抗甘爾迦羅埃家的固執脾氣，決意非於絮爾不娶;因為一有人反對，情人當然象禁果一般變得更有價值了。
晚禱以後，米諾萊醫生帶著於絮爾走進那間冷冰冰的客堂，她穿著白跟粉紅兩色的衣服，一進去就渾身緊張，打了一個寒噤，好似站在法蘭西王後麵前要求什麽恩典似的。自從於絮爾向幹爹吐露心事以後，這所小小的屋子便有了宮殿般的規模，老太太的地位也不亞於中古時代平民心目中的公爵夫人。這時候，於絮爾方始很痛苦的看出自己與對方的距離:一個是堂堂子爵，一個是靠善心的醫生撫養大的孤女，父親是軍樂師，前意大利劇院的歌唱家，大風琴師的私生子。
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