五、於絮爾

    醫生的老丈華朗丁·彌羅埃，是有名的洋琴家兼樂器製造家，也是法國最知名的一個大風琴師，死於一七八五年,遺下一個晚年的私生子，經過正式承認，歸了宗，但是個荒唐透頂的不肖子弟。老人臨死，連看到浪子來送終的安慰都沒有。他名叫約瑟·彌羅埃，是個歌唱家兼作曲家，用假名在意大利劇院下了海，帶著一個年輕姑娘逃到德國去了。老丈把這個的確極有才氣的兒子托給女婿，說當初沒有娶約瑟的母親，完全是為了保全女兒米諾萊太太的利益。醫生答應把老人的遺產分一半給浪子，那時樂器製造廠已經盤給埃拉了。米諾萊又暗中托人尋訪約瑟;有天晚上，葛利姆告訴他說，那藝術家進過一個普魯士的聯隊，開了小差，改名換姓，不知去向了。

    約瑟·彌羅埃天生的聲音很迷人，身段既好看，臉也長得漂亮，特別是一個格調高雅，才思橫溢的作曲家。霍夫曼描寫得很精采的，那種藝術家的頹廢生活，他過了十五年。到四十左右，他窮途落魄，隻得在一八〇六年上恢複了法國籍，住在漢堡，娶了一個清白的布爾喬亞的女兒。她是個音樂迷，愛上了這位藝術家,一心想幫他追求那永遠可望而不可即的榮名。但受了十五年折磨，約瑟還是不會過富足的日子；雖然待妻子很好，可是故態複萌，不上幾年就把老婆的財產揮霍完了，又變得一貧如洗。夫婦倆落到山窮水盡的田地，約瑟·彌羅埃竟不得不進一個法國聯隊當軍樂師。一八一三年，事有湊巧,部隊裏的軍醫受過米諾萊醫生的幫助，忽然注意到彌羅埃的姓氏，寫信告訴醫生，醫生馬上回了信。因此，一八一四年巴黎陷落之前，約瑟在京城中有了一個存身的地方；妻子在那兒生下一個女兒，得了產後症,死了。醫生為紀念故世的太太，替孩子起的名字就叫於絮爾。約瑟經過多年的窮困和辛苦,和妻子一樣支持不住，不久也死了。可憐的音樂家臨終把女兒交給醫生，由醫生做了她的教父,雖則他討厭教會儀式，認為是可笑的。

    米諾萊親生的兒女沒有一個養大的：不是流產,便是難產，或是不到周歲就夭折；如今撫育於絮爾，在他是最後一次的試驗了。一個身體嬌嫩，神經脆弱，性格虛怯的女子，頭胎一遇到小產，以後幾次的懷孕和分娩往往跟於絮爾·米諾萊的情形一樣，盡管丈夫看護周到，處處留神，醫道高明,也無濟於事。可憐這老人常常責備自己和太太不該老是想要兒女。最後一個孩子是隔了兩年才有，而在一七九二年上死的。一般生理學家說，在奧妙的生殖現象中，兒女的血是秉受父親的，神經係統是秉受母親的；假如這說數不錯，那末最後一個孩子就是吃了母親神經過敏的虧。米諾萊最強烈的感情是兒女之愛，這感情既不能滿足，隻能借行善來發泄。他在騷亂不寧的夫婦生活中，最大的願望是有一個淡黃頭發的女孩子，一朵使全家歡樂的鮮花;所以他很高興的接受了約瑟·彌羅埃的遺贈，把自己沒有實現的希望寄托在孤兒身上。

    兩年功夫，他象加東之於龐倍，關於於絮爾的事，連最瑣碎的都親自照管；他不在場，奶媽就不能給孩子吃奶,洗澡，或是把她放上床。他把自己的經驗，醫道，都用在孩子身上;做母親的痛苦，喜悅，勞碌，忽而憂急忽而樂觀的心情，就統統體會到了；然後他不勝快慰的發覺，淡黃頭發的德國女子和法國藝術家所生的這個女兒，居然身體強壯，千伶百俐。快樂的老人存著慈母般的心，看著她的淡黃頭發一天天的長起來，先是隻有一層絨毛，繼而象一根根的絲線,最後才是一片稀薄的細頭發，摸在手裏非常柔和。他常常親吻那雙赤裸的小腳,嫩皮膚底下連血管都看得出的腳指，好比薔薇的花苞。他簡直為這個女孩兒瘋魔了。她咿啞學語的時候，或是睜著溫柔秀麗的藍眼睛，把那副若有所思、等於思想的曙光的眼神、釘著一切、然後來一陣憨笑的時候，醫生會幾小時的呆在她麵前，和姚第兩人研究,想在童年的一切瑣碎現象之下，把一般人所謂的使性找出些理由來。童年原是一生最美妙的階段，那時的孩子是一朵花，也是一顆果子，是一片朦朦曨隴的聰明，一種永遠不息的活動，一股劇烈的欲望。於絮爾的美貌與溫柔，使醫生格外鍾愛,恨不得教自然的規律都為她改變一下：他對姚第說,於絮爾出牙，他自己就覺得牙痛。老年人愛起兒童來是沒有底的，簡直當他偶像一般崇拜。為了那些小家夥，他們會克製自己的癖好，把過去的一切都回想起來。他們的經驗，度量，耐性，人生所有的收獲，千辛萬苦換得來的寶物，都獻給這幼小的生命;他們返老還童了，還把他們的聰明來補母性之不足。他們時時刻刻都在活躍的智慧，抵得上母親的直覺；因為想到為娘的體貼往往有未卜先知的作用，他們便磨練自己的同情心，求其體貼入微;而這同情心原是跟嬰兒的幼弱成比例的。老年人的動作遲緩，正好代替慈母的溫存。總之，他們的生活變得象孩子一樣簡單了。母親是為了感情而作兒女的牛馬,老人是由於世情淡薄，別無所戀而舍身的。所以兒童和老年人親近是常見的事。老軍人，老教士,老醫生，看著於絮爾撒嬌，受著於絮爾撫愛，覺得樂不可支，老是和她對答，和她玩兒，從來不會厭倦。孩子的淘氣非但沒有使他們不耐煩，倒反使他們喜歡；他們滿足她所有的欲望,把每件事都當作灌輸知識的題材。在幾個對她終日眉開眼笑的老人之間，這女孩兒等於有了好幾個同樣細心，同樣周到的母親。靠著這種理想的教育，於絮爾的心靈才能在適宜的環境中成長。這株珍貴的植物居然遇到了特殊的土地，吸收到她真正需要的養料和陽光。

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