二六、論女性的工作

    不多幾天，我們彼此已經很信任；一則因為是鄰居，二則伯爵夫人看準我對女性完全無動於衷。我一瞥一視之間就可能把奧太佛的計劃斷送掉的，所以我的眼神對她從來沒有什麽表情。奧諾麗納隻把我當作一個老朋友，態度舉動都出於同情心。她的目光，聲音，措辭，一切都證明她毫無賣弄風情的意思，——那在同樣的情形之下，連最嚴肅的女人也免不了的。不久她便允許我踏進那個精雅的製花工場，一間擺滿圖書和小骨董的靜室，布置得和上房差不多，富麗堂皇的氣派把手藝的俗氣洗淨了。

    時間一久，伯爵夫人把最無詩意的東西，工場，也變成有詩意的了。婦女所能作的活兒，也許假花在製造的細節方麵最能表現女性的嫵媚。著色的時候，她必須俯在桌上，相當用心的對付這種近於繪畫的工作。旁的事，比如做地毯罷，假使要靠此謀生的話，往往會造成肺病或者脊骨變形。至於鐫刻樂譜，以需要細致、小心與了解而論，又是最辛苦的工作。裁縫與刺繡一天還掙不了三十個銅子。可是製花和做婦女的裝飾用品需要很多動作，很多手藝，甚至也要很多思想，使一個美女始終在她的天地之內：她可以自由自在，可以談話，可以笑，可以唱歌，可以思索。擺在黃鬆木長桌上、預備製作她所挑定的假花用的、成千累萬的著色花瓣，不消說都安排得很有藝術。畫碟是白瓷的，擦得非常幹淨，排列的方式使人一目了然，要用什麽顏色立刻能找到。所以那位高貴的藝術家很能節省時間。一口精巧的鑲嵌象牙的紫檀櫃子，有無數的小抽屜盛放鋼製的模型，給她作葉子或花瓣之用。

    一隻極漂亮的日本碗盛著漿糊，從來不讓發黴，碗上安放一個有鉸鏈的蓋子，輕巧玲瓏，隻要指尖一撥就能揭開。鉛絲，紫銅絲，都藏在麵前工作台的小抽屜內。供在眼前的有一隻威尼斯瓶，插著一支含苞欲放的鮮花，這生動的模型便是她預備爭奇鬥勝的對象。她醉心於傑作，挑的總是最難的活兒，例如葡萄，野草，最小的花冠，色調最不容易捉摸的蜜槽。和頭腦一樣敏捷的手在桌子與活計之間來來往往，好比鋼琴家的手在鍵盤上活動。用班洛的說法，手指象一群仙女，在嫵媚動人的姿勢之下，為了搓捏，黏貼，重壓，使出種種不同的力量，憑著心明眼亮的直覺，把每個動作的效果計算得很準。她麵前擺好了材料，著手黏貼棉花，修整枝條，膠上葉子的時候，我簡直百看不厭。在取材的大膽上麵，她施展出畫家的天才，模仿祜葉，黃葉，和田裏的野花爭勝，那是一切花中最富於天趣，最簡單，所以是最複雜的。

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