中華民族有著悠久的曆史，姓名文化源遠流長。在世界各民族的姓名文化中，堪稱最獨特、最豐富的典型代表。中國人的姓名，在文字還沒有被創立之前就已經存在了。當然，那時的名字隻是一個符號。文字產生之後，姓名才具有了個人文字標識的功能。中國的姓與名，經曆了漫長的演變過程，才發展到了今天人們所慣用的“姓名”。但在中國古代，並不是一開始就使用姓名的，而是先有姓與氏，後有名、字、別號。古人的一生有很多名字，各有用途，意義不同。姓名學的研究者一致認為，中國人的“姓”產生於遠古的母係氏族公社時期，“姓”字的創造，正反映了母係氏族公社時期的曆史特點。那時，同一個老祖母的幾代子孫生活在一起，由這個血緣關係組合成的原始集體就是氏族。“氏族”這個名稱是後人給出的，氏即姓，族即家族。氏族就是同姓同祖的大家族。氏族裏的男女，“隻知其母，不知其父”。當時“母親”是最神聖的，而始祖母則是氏族的主持者和領導者，起著維係氏族血緣團結的重要作用。生活在母權製度時代，“姓”自然要與母親聯係在一起，這就是姓從“生母”的曆史根源，也是“姓”產生於母係氏族公社時期的曆史印記。上古時期創立姓氏的主導思想是以生母為本位，以女性為核心。許多有關姓氏起源的傳說以及最古老的一批姓氏用字，都清楚地反映了這個基本意識。隨著文明的推進，時代的進步，物質生活的不斷豐富，精神需求的不斷升華，人們對子女的身心與未來投以更多的關注。因此，那種注重“名分”的東方文明，也就必然使人們把給子孫後代起名看成是生活中的一件大事。