妊娠20周後，孕婦發生高血壓、蛋白尿及水腫稱為妊娠高血壓綜合征。其特點是：孕婦血壓升高達≥140/90毫米汞柱，或血壓較孕前或孕早期血壓升高≥25/15毫米汞柱，至少2次，間隔6小時；單次尿蛋白檢查≥30毫克，至少2次，間隔6小時，或24小時尿蛋白定量≥0.3克；體重增加＞0.5千克/周為隱性水腫。按水腫的嚴重程度可分為（ ）：局限踝部及小腿；（十十）：水腫延及大腿；（十十十）：水腫延及會陰部及腹部。
妊娠高血壓：僅有高血壓，伴或不伴有水腫，不伴有蛋白尿。
妊娠高血壓綜合征可引起先兆子癇，是多係統受累的情況，主要是母體腎、肝、腦及凝血係統發生異常，伴有頭痛、視物不清、抽搐、惡心、嘔吐、右上腹疼痛；眼底不僅有痙攣還有滲出，或出血；肝、腎功能異常，或有凝血機製的異常；伴有心衰或肺水腫的存在。由於胎盤血流減少可引起胎兒生長遲緩或胎死宮內。