經過多年的流行病學研究，現在對高血壓在人群中的流行特征和規律有了比較清楚的認識。高血壓流行的一般相關特征是：
1、高血壓患病率與年齡呈正相關。
2、女性更年期前患病率低於男性，更年期後高於男性。
3、與飲食習慣有關。人均鹽和飽和脂肪攝入越高，平均血壓水平越高。經常大量飲酒者血壓水平高於不飲或少飲者。
4、與經濟發展水平呈正相關。經濟落後的地區很少有高血壓，經濟越發達，人均血壓水平越高。
5、患病率與人群肥胖程度和精神壓力呈正相關，與體力活動水平呈負相關。
6、同一人群有季節差異，冬季患病率高於夏季。
7、有地理分布差異。一般規律是高緯度（寒冷）地區高於低緯度（溫暖）地區。高海拔地區高於低海拔地區。
8、高血壓有一定的遺傳基礎。直係親屬（尤其是父母及親生子女之間）血壓有明顯相關。不同種族和民族之間血壓有一定的群體差異。