原發性高血壓常表現以下特點：
1、早期無症狀或症狀輕微，不易被發現，易被漏診。很多高血壓病患者早期無症狀，僅在體檢或因其他疾病就醫時偶然發現血壓升高。也有部分患者，僅表現輕微的頭痛、頭脹、頭暈或頸部發脹等症狀，如果門診醫生稍不注意，極易漏診。
2、心腦腎損害為常見的並發症。高血壓患者如不能很好地治療，常引起心、腦、腎損害。心髒早期損害表現可有心室肥厚，晚期出現心髒擴大、心力衰竭征象，如合並冠心病常有心絞痛發作。腎髒早期損害可有蛋白尿、少量紅細胞和管型，晚期進一步發展為氮質血症及尿毒症、貧血、浮腫、酸中毒等一係列症狀。高血壓常見神經係統並發症是腦梗死和腦出血，死亡率很高。
3、病情的輕重與血壓高低程度不一致。有些輕型高血壓，雖有左心室肥厚或其他器官損害的改變，但卻沒有任何自覺症狀，同正常人一樣。此外，腦血管意外、心衰、腎衰並不都見於重症高血壓，有些輕型高血壓也會發生，因此，高血壓病的預後並不單純取決於血壓值的高低和一般自覺症狀的程度，而應把血壓的高低和靶器官損傷的程度，統一考慮，綜合分析，才能做出正確判斷。
4、患病年齡越小，預後越差。未經治療的高血壓患者自然平均生存年限為20年，前15年常無明顯並發症。由於高血壓病患者起病年齡不同，對預後的影響差別很大。高齡起病對預後影響小，患病年齡越小，預後越差。
5、需長期合理治療。由於高血壓病因尚不完全清楚，每個患者的個體差異很大，所以，治療尚無最佳方案，必須堅持個體化原則，長期甚至終生合理治療，對延長壽命，改善預後有很大意義。