禁藏於胸脅之內，而禍避於萬裏之外。能以此製彼者，唯能以己知人者也。夫冬日之不濫，非愛冰也，夏日之不煬，非愛火也。為不適於身便於體也。夫明王不美宮室，非喜小也；不聽鍾鼓，非惡樂也。為其傷於本事，而妨於教也。故先慎於己而後彼，官亦慎內而後外，民亦務本而去末。居民於其所樂，事之於其所利，賞之於其所善，罰之於其所惡，信之於其所餘財，功之於其所無誅。於下無誅者，必誅者也；有誅者，不必誅者也。以有刑至無刑者，其法易而民全；以無刑至有刑者，其刑煩而奸多。夫先易者後難，先難而後易，萬物盡然。明王知其然，故必誅而不赦，必賞而不遷者，非喜予而樂其殺也，所以為人致利除害也。於以養老長弱，完活萬民，莫明焉。
夫不法法則治。法者天下之儀也，所以決疑而明是非也，百姓所縣命也。故明王慎之，不為親戚故貴易其法，吏不敢以長官威嚴危其命，民不以珠玉重寶犯其禁。故主上視法嚴於親戚，吏之舉令敬於師長，民之承教重於神寶。故法立而不用，刑設而不行也。夫施功而不鈞，位雖高為用者少；赦罪而不一，德雖厚不譽者多；舉事而不時，力雖盡其功不成；斷刑而不當，斬雖多其暴不禁。夫公之所加，罪雖重下無怨氣；私之所加，賞雖多士不為歡。行法不道，眾民不能順；舉錯不當，眾民不能成；不攻不備，當命為愚人。故聖人之製事也，能節宮室、適車輿以實藏，則國必富、位必尊；能適衣服、去玩好以奉本，而用必贍、身必安矣；能移無益之事、無補之費，通幣行禮，而黨必多、交必親矣。夫眾人者，多營於物，而苦其力、勞其心，故困而不贍，大者以失其國，小者以危其身。凡人之情：得所欲則樂，逢所惡則憂，此貴賤之所同有也。近之不能勿欲，遠之不能勿忘，人情皆然。而好惡不同，各行所欲，而安危異焉，然後賢不肖之形見也。夫物有多寡，而情不能等；事有成敗，而意不能同；行有進退，而力不能兩也。故立身於中，養有節：宮室足以適寒溫，食飲足以和血氣，衣服足以適寒溫，禮儀足以別貴賤，遊虞足以發歡欣，棺槨足以朽骨，衣衾足以朽肉，墳墓足以道記。不作無補之功，不為無益之事，故意定而不營氣情。氣情不營則耳目穀、衣食足；耳目穀、衣食足，則侵爭不生，怨怒無有，上下相親，兵刃不用矣。故適身行義，儉約恭敬，其唯無福，禍亦不來矣；驕傲侈泰，離度絕理，其唯無禍，福亦不至矣。是故君子上觀絕理者以自恐也，下觀不及者以自隱也。故曰：譽不虛出，而患不獨生，福不擇家，禍不索人，此之謂也。能以所聞瞻察，則事必明矣。
故凡治亂之情，皆道上始。故善者圉之以害，牽之以利。能利害者，財多而過寡矣。夫凡人之情，見利莫能勿就，見害莫能勿避。其商人通賈，倍道兼行，夜以續日，千裏而不遠者，利在前也。漁人之入海，海深萬仞，就波逆流乘危百裏宿夜不出者，利在水也。故利之所在，是千仞之山無所不上，深淵之下，無所不入焉。故善者執利之在，而民自美安；不推而往，不引而來，不煩不擾，而民自富。如鳥之覆卵，無形無聲，而唯見其成。
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