古之聖王,所以取明名廣譽,厚功大業,顯於天下,不忘於後世,非得人者,未之嚐聞。暴王之所以失國家,危社稷,覆宗廟,滅於天下,非失人者,未之嚐聞。今有土之君,皆處欲安,動欲威,戰欲勝,守欲固,大者欲王天下,小者欲霸諸侯,而不務得人,是以小者兵挫而地削,大者身死而國亡。故曰:人,不可不務也,此天下之極也。

    曰:然則得人之道,莫如利之;利之之道,莫如教之以政。故善為政者,田疇墾而國邑實,朝廷閑而官府治,公法行而私曲止,倉廩實而囹圄空,賢人進而奸民退。其君子,上中正而下諂諛;其士民,貴勇武而賤得利,其庶人,好耕農而惡飲食,於是財用足而飲食薪萊饒。是故上必寬裕而有解舍,下必聽從而不疾怨,上下和同而有禮義,故處安而動威,戰勝而守固,是以一戰而正諸侯,不能為政者,田疇荒而國邑虛,朝廷凶而官府亂,公法廢而私曲行,倉廩虛而囹圄實,賢人退而奸民進。其君子,上諂諛而下中正;其士民,貴得利而賤武勇;其庶人,好飲食而惡耕農,於是財用匱而飲食薪萊乏。上彌殘苛而無解舍,下愈覆鷙而不聽從,上下交引而不和同,故處不安而動不威,戰不勝而守不固。是以小者兵挫而地削,大者身死而國亡。故以此觀之,則政不可不慎也。

    德有六興,義有七體,禮有八經,法有五務,權有三度。所謂六興者何?曰:辟田疇,製壇宅,修樹藝,勸士民,勉稼牆,修牆屋,此謂厚其生。發伏利,輸墆積,修道途,便關市,慎將宿,此謂輸之以財。導水潦,利陂溝,決潘渚,潰泥滯,通鬱閉,慎津梁,此謂遺之以利。薄徵斂,輕證賦,弛刑罰,赦罪戾,宥小過,此謂寬其政。養長老,慈幼孤,恤鰥寡,問疾病,吊禍喪,此謂匡其急。衣凍寒,食饑渴,匡貧窶,振罷露,資乏絕,此謂振其窮。凡此六者,德之興也。六者既布,則民之所欲,無不得矣。夫民必得其所欲,然後聽上;聽上,然後政可善為也。故曰:德不可不興也。

    曰:民知德矣,而未知義,然後明行以導之義。義有七體。七體者何?

    曰:孝悌慈惠,以養親戚;恭敬忠信,以事君上;中正比宜,以行禮節;整齊撙詘,以辟刑僇;纖嗇省用,以備饑饉;敦懞純固,以備禍亂;和協輯睦,以備寇戎。凡此七者,義之體也。夫民必知義然後中正,中正然後和調,和調乃能處安,處安然後動威,動威乃可以戰勝而守固。故曰:義不可不行也。曰:民知義矣,而未知禮,然後飾八經以導之禮。所謂八經者何?

    曰:上、下有義,貴,賤有分,長、幼有等,貧、富有度。凡此八者,禮之經也。故上下無義則亂,貴賤無分則爭,長幼無等則倍,貧富無度則失。上下亂,貴賤爭,長幼倍,貧富失,而國不亂者,未之嚐聞也。是故聖王飭此八禮以導其民。八者各得其義,則為人君者中正而無私,為人臣者忠信而不黨,為人父者慈惠以教,為人子者孝悌以肅,為人兄者寬裕以誨,為人弟者比順以敬,為人夫者敦懞以固,為人妻者勸勉以貞。夫然,則下不倍上,臣不殺君,賤不逾貴,少不淩長,遠不間親,新不間舊,小不加大,淫不破義。凡此八者,禮之經也。夫人必知禮然後恭敬,恭敬然後尊讓,尊讓然後少長貴賤不相逾越,少長貴賤不相逾越,故亂不生而患不作。故曰:禮不可不謹也。

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