這究竟是一種什麽樣的感情，大概是少年人對夥伴一種近乎迷戀的崇拜吧。雖然兩個人都沒有談過友誼的事，但兩人心裏卻都深深體會到了，列夫太怕薩沙了，不敢和他坦誠相見，隻是竭力裝出無所謂的樣子來服從他。有時他雖然覺得薩沙盛氣淩人，難以使人忍受，但卻又無力擺脫。
這是一種無私的無限美好的感情，但列夫一直沒有吐露，他常常克製自己，不讓自己流露感情。列夫不敢吻薩沙，盡管有時很想吻他，也不敢拉住他的手說高興見到他，而且也不用愛稱稱呼他。究竟是什麽使列夫變得謹小慎微，完全折服於薩沙呢？
有一次，大家在花園裏玩官兵捉強盜的遊戲。薩沙扮做強盜，追逐過路旅客，大家玩得再好不過了。但出了一件事，簡直大煞風景。薩沙飛快地跑來跑去，突然絆了一跤，膝蓋猛撞到樹幹上，傷得很重。盡管列夫扮的是憲兵，應該趁機逮住他，但列夫卻走過去，關切地問他是不是很痛。薩沙很生氣，握緊拳頭，跺著腳，強忍著腿疼大聲對列夫嚷道：“這算什麽呀，你為什麽不逮住我？這樣還能玩下去嗎？”他反複大聲地這麽說。
列夫覺得薩沙的膝蓋一定很疼，但他卻一聲也沒哭，也沒有喊疼，而是一刻不停地玩下去，這使列夫對他的過人的勇氣和堅強的性格欽佩極了。但這種欽佩和敬仰沒有持續多長的時間，在緊接著發生的一件事後，就煙消雲散了。
官兵捉強盜的遊戲結束以後，孩子們又跑到樓上去嬉鬧，相互賣弄地擺出各種高難的動作。薩沙脫下上衣，眼睛閃閃發亮，不斷地高聲大笑，想出各種花樣來玩，比如跳過並列擺著的三把椅子，在地毯上連著翻跟頭，把詞典擺在中央的地上當墊子，在上麵倒立，同時兩腳又做各種滑稽的動作，逗得孩子們哈哈大笑。
這群孩子中有個叫伊連卡·格拉普的，是一個貧窮的外國人的兒子，他的父親以前為托爾斯泰家做過事兒，所以常帶他的兒子伊連卡來這裏看望。伊連卡的父親希望兒子能快樂地和主人家的孩子一起玩。但列夫這些孩子不願意理睬他，常拿伊連卡來開心。伊連卡是個十三四歲的男孩子，身材瘦長，臉色蒼白，模樣也不好看，但顯得老實忠厚。列夫覺得他是個文靜的好孩子，可是不同情他，認為他不值得同情。
薩沙玩過倒立之後，突然來到伊連卡的麵前，一本正經地讓伊連卡也試試倒立這種玩意兒。伊連卡漲紅了臉，聲音低得幾乎聽不見地說：“不行，不行。”但薩沙上前拉住他的手，一定讓他來個倒立，其他的孩子也隨聲附和著。
大家把臉色蒼白的伊連卡拉到詞典麵前，伊連卡絕望地叫著，但孩子們聽了卻更加興奮，笑得要死。
米青卡（列夫的最小的哥哥）和另一個孩子把伊連卡的頭按在詞典上，列夫和薩沙捉住他亂蹬亂踢的腿，大家笑著把他的腿舉上去，其餘的孩子扶住伊連卡的身體，使他保持平衡。
在一陣大笑之後，孩子們突然默不作聲，房間裏一片寂靜，隻有伊連卡重重的喘息聲。在這瞬間，列夫突然覺得這件事一點也不好玩，荒唐透頂。伊連卡雙腳亂蹬，拚命掙紮，鞋後跟猛地踢到了薩沙的眼睛，薩沙疼得放開了手，使勁推了伊連卡一把，孩子們也不由自主地鬆開了手。伊連卡的身體像一根無生命的木樁，砰的一聲倒在地上。可憐的伊連卡頭發蓬亂，淚流滿麵，褲腿卷起，下麵露出肮髒的靴筒。
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