列夫從小就在人們的愛護包圍下生長，親人們嬌寵溺愛他，奴仆們殷勤侍奉他，他以為世界上的人都像他們這個家庭一樣生活。在這次旅行中，他才發現還有許多人過著完全不同的生活。人們對托爾斯泰一家毫無興趣，一點兒也不關心他們的存在。沿途經過許多城鎮和村莊，那裏的人們隻是用好奇的目光看著這列車隊，轉眼即逝。列夫急切地想知道他們怎樣生活，那樣生活很快樂嗎，他們孩子怎樣玩耍，一定要念識字課本嗎，他們會受體罰嗎……種種問題縈繞在他腦間，列夫迫切地要認識這個世界。
然而，莫斯科的日常生活卻是單調枯燥的，列夫深深地失望了。托爾斯泰家住在普留西哈大街11號，這是一棟二層的樓房，臨街有11個窗子。列夫的大哥尼古拉整天忙於讀書學習，準備迎接大學的考試；父親忙於田莊的事情，常在外麵住宿；隻有家庭教師費道爾·伊凡諾維奇常陪著孩子們。列夫深深地懷念那段在田莊的日子，高大的樹木、波光粼粼的池塘、迎風怒放的紅色罌粟花，以及新割下來的麥子散發著暖洋洋的芳香……
為了找回在莊園自由溫馨的感覺，孩子們常常要求費道爾·伊凡諾維奇帶他們去外麵散步。他們去過郊外的一個花園，和雅斯那亞·波良納的花園十分相像，那裏還有個大池塘，孩子們一邊劃船，一邊玩耍，他們感到十分愉快。但等他們再次來到這個花園時，發現這個花園被鎖上了，原來，這是私人花園，是不允許陌生人隨意遊玩的。剛剛找到的一塊樂土又失去了，孩子們重新陷入了寂寞中。
如果說列夫的童年是鮮花盛開的綠草地的話，那這段在莫斯科的日子無疑是一片荒漠了。當然，在莫斯科，小托爾斯泰們的社交活動遠遠多於在雅斯那亞·波良納，他們家的親友有很多是貴族，他們常常來托爾斯泰家拜訪，列夫也結識了這其中的一些孩子。
托爾斯泰家有一門親戚，姓穆辛-普希金，這家有兩兄弟阿曆克謝和薩沙，其中，薩沙和列夫年紀差不多。在列夫來到莫斯科不久他們就認識了，而且有一段時間很合得來。
薩沙是個皮膚黑黑的男孩，長著一個小翹鼻子，嘴唇紅豔豔的，兩個前門齒有些突出，深藍色的眼睛十分漂亮，麵目異常生動，平時總是笑聲朗朗的。剛一認識，列夫就被薩沙的與眾不同的美打動了，他被一種無法抗拒、無法言傳的魅力吸引住了。列夫需要時時見到薩沙，如果薩沙有三四天沒有來，列夫就會感到十分寂寞，甚至傷心掉眼淚，日夜想念他。一閉上眼睛，眼前全部是薩沙的影子，這種幻想當時是列夫的最大樂趣。為了能和薩沙在一起，他毫無所求，毫無所望，情願為他奉獻一切。與此同時，列夫還唯恐薩沙不高興，唯恐得罪他，唯恐他不喜歡自己。也許是因為薩沙臉上常有的傲慢神情，也許是因為列夫對自己的外貌有強烈的自卑感，薩沙第一次同列夫說話的時候，列夫簡直受寵若驚，臉上一陣紅、一陣白，什麽也答不上來。有時候，列夫竟故意模仿薩沙的壞習慣，比如想事情的時候，一個勁眨眼睛。
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