楊凡說道：“他們不是因為沒有權力。他們和權力二字就是風馬牛不相及。完全沒有關係。他們隻是別人行使權力的對象而已。”
“他們想改變現狀，需要的不是去獲得權力。比如讓兒子去科舉。但這基本不太可能。他們比較現實的做法是獲得權力的庇護。”
鞏永固問道：“官府征收他們的稅，給他們加派徭役。顯然不是保護他們的。不知何人能保護他們。”
“士紳啊，能保護他們的隻能是士紳。”楊凡說道。“是不是感覺很顛覆。普遍的看法是，士紳太強是國家的毒瘤，他們剝削百姓，蠶食稅收。搞得國家崩潰。”
鞏永固點點頭，普遍的看法是這樣的，士紳不納稅，把國家搞得財政崩潰。
“其實，很多事情你換個角度去思考，就能有新的發現。”楊凡說道：“你從農民的角度去考慮。他們之所以用腳投票，跑去依附士紳。就是因為士紳那裏，他們活的比朝廷治下好。士紳其實是充當了農民的保護者。”
鞏永固不懂什麽是用腳投票，但他理解就是逃走了的意思。
初聽有些話，感覺不可思議。但是深入去想，道理也確實如此。要是士紳那裏還不如朝廷治下，幹嘛要投獻土地，去依附士紳呢。
“所以，真正和朝廷對立的不是百姓，是士紳。”楊凡繼續說道。“曆史上每一個朝代的曆史，都是朝廷和士紳爭奪百姓的曆史。百姓被士紳弄走了，朝廷就完蛋了。”
甚至每個朝代末期的農民起義，也大多是士紳領導的。劉邦和朱元璋是特例。但他們的支持者和將領也大多是士紳出身。普通百姓不多。
鞏永固問道：“那我們為了天下的長治久安，應該去對付士紳嗎。”
楊凡說道：“那要看你站在誰的立場上。如果你站在朝廷的立場上，必須壓製士紳和朝廷爭奪百姓。就像張居正一樣。如果你站在百姓的立場上，那士紳的存在至少給了他們選擇的權力。他們有了一個讓自己生活過的更好的選擇。”
鞏永固沉默，這些問題他問過很多人，但今天，他從楊凡這裏聽到的答案很顛覆他的認知。
“楊兄，朝廷知道這些弊病會導致百姓逃到士紳那裏去。朝廷為什麽不改善這些弊病呢。我讀史書，看到每一個朝代，都是不可逆轉的情況越來越壞。明知道這些弊政，會導致百姓的反抗和逃亡，要想從根子上解決，隻能是朝廷自我革除這些弊政。”
楊凡笑道：“你說，潑皮欺負良善的百姓。百姓按說也會反抗。為什麽各地到處都有潑皮這個勢力存在。百姓要是和他拚命，也會造成他的傷亡。這也不是他想看到的。他們為什麽不改邪歸正呢。”
鞏永固知道，楊凡是在暗指朝廷的官員侵害百姓。隻是楊凡是官員，他不方便直說而已。
“我明白了，絕大多數人，都不會做魚死網破的選擇。這種風險其實很小，而利益很大。因為反抗的永遠隻是少數人。”
楊凡點點頭說道：“百姓的反抗是個人行為，而大明官員的問題是群體行為。你覺得是鎮壓個人的反抗容易，還是改變一個群體容易。”
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