夫人識有不燭，神有不明，則真偽莫分，邪正靡別。昔人有以發繞炙誤其國君者，有置毒於胙誣其太子者。夫發經炎炭，必致焚灼；毒味經時，無複殺害。而行之者偽成其事，受之者信以為然。故使見咎一時，取怨千載。夫史傳敘事，亦多如此。其有道理難憑，欺誣可見。如古來學者，莫覺其非，蓋往往有焉。今聊舉一二，加以駁難，列之於左。
《史記》本紀曰：瞽叟使舜穿井，為匿空旁出。瞽民象共下土實井。瞽叟、象喜，以舜為己死。象乃止舜宮。
難曰：夫杳冥不測，變化無恒，兵革所不能傷，網羅所不能製，若左慈易質為羊，劉根竄形入壁是也。時無可移，禍有必至，雖大聖所不能免，若姬伯拘於羑裏，孔父阨於陳、蔡是也。然俗之愚者，皆謂彼幻化，是為聖人。豈知聖人智周萬物，才兼百行，若斯而已，與夫方內之士，有何異哉！如《史記》雲重華入於井中，匿空而去，此則其意以舜是左慈、劉根之類，非姬伯、孔父之徒。苟識事如斯，難以語夫聖道矣。且案太史公雲：黃帝、堯、舜軼事，時時見於他說。餘擇其言尤雅者，著為本紀書首。若如向之所述，豈可謂之雅邪？
又《史記·滑稽傳》：孫叔敖為楚相，楚王以霸。病死，居數年，其子窮困負薪。優孟即為孫叔敖衣冠；抵掌談語，歲餘，象孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟為壽，王大驚，以為孫叔敖複生，欲以為相。
難曰：蓋語有之："人心不同，有如其麵。"故窊隆異等，修短殊姿，皆稟之自然，得諸造化。非由仿效，俾有遷革。如優孟之象孫叔敖也，衣冠談說，容或亂真，眉目口鼻，如何取類？而楚王與其左右曾無疑惑者邪？昔陳焦既亡，累年而活；秦諜從縊，六日而蘇。顧使竹帛顯書，古今稱怪。況叔敖之歿，時日已久，楚王必謂其複生也，先當詰其枯骸再肉所由，闔棺重開所以。豈有片言不接，一見無疑，遽欲加以寵榮，複其祿位！此乃類中行事，豈人倫所為者哉！
又《史記·田敬仲世家》曰："田常成子以大鬥出貸，以小鬥收。齊人歌之曰：嫗乎采芑，歸平田成子。"難曰：夫人既從物故，然後加以易名。田常見存，而遽呼以諡，此之不實，明然可知。又案《左氏傳》，石碏曰："陳恒公方有寵於王。"《論語》，陳司敗問孔子："昭公知禮乎？"《史記》，家令說太上皇曰："高祖雖子，人主也。"諸如此說，其例皆同。然而事由過誤，易為筆削。若《田氏世家》之論成子也，乃結以韻語，纂成歌詞，欲加刊正，無可厘革。故獨舉其失，以為標冠雲。
又《史記·仲尼弟子列傳》曰："孔子既歿，有若狀似孔子，弟子相與共立為師，師之如夫子也。他日，弟子進問曰：’昔夫子當行，使弟子持雨具，已而果雨。’""商瞿年長無子，母為取室。孔子曰：’瞿年四十後，當有五丈夫子。’已而果然。敢問夫子何以知此？"有若默然無應。弟子起曰："有子避，此非子之坐也！"難曰：孔子弟子七十二人，柴愚參魯，宰言遊學，師、商可方，回、賜非類。此並聖人品藻，優劣已詳，門徒商榷，臧否又定。如有若者，名不隸於四科，譽無偕於十喆。逮尼父既歿，方取為師。以不答所問，始令避坐。同稱達者，何見事之晚乎？且退老西河，取疑夫子，猶使喪明致罰，投杖謝愆。何肯公然自欺，詐相策奉？此乃兒童相戲，非複長老所為。觀孟軻著書，首陳此說；馬遷裁史，仍習其言。得自委巷，曾無先覺，悲夫！
又《史記》、《漢書》皆曰：上自洛陽南官，從複道望見諸將往往相與坐沙中語。上曰："此何語？"留侯曰："陛下所封皆故人親愛，所誅皆平生仇忌。此屬畏誅，故相聚謀反爾。"上乃憂曰："為之奈何？"留侯曰："上平生所憎，誰最甚者？"上曰："雍齒。"留侯曰："今先封雍齒，以示群臣。群臣見雍齒封，則人人自堅矣。"於是上置酒，封雍齒為侯。
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