話說李岩與高迎祥等帶著五萬流賊，從宣府起身，轉往西南，達到平陽，一直徑奔懷慶府而來。逢店便搶，逢村便劫。所到之處，連地皮都卷盡。可憐這些百姓不能安生，張獻忠的人馬剛才過去，李闖的人馬又來。劫得十室九空，雞犬都無一隻。
這個消息傳到了湘王府中，這位湘王乃是萬曆皇帝的皇孫，崇禎皇帝的嫡派禦弟，名由樸。原封在河南開封府，食親王的俸祿。隻因前者水淹汴梁，王爺宮眷在木排上逃脫，來到懷慶居住。今聞流賊犯界，連忙傳齊知府副將，同到王府，大家商議。府官姓劉名民敬，副將姓鮑名三剛。鮑三剛帶領軍校，劉民敬撥派民夫上城防守，四麵城門緊閉。流賊來至城下，分撥人馬，周圍安營下寨，圍得水泄不通。困了三日三夜，城上防備十分嚴緊，攻打不開。李岩心下躊躇，叫人把鄉村裏的百姓，拿了幾個帶到營中，問道：“你們這懷慶府的知府、副將，平日做人如何？”百姓齊道：“鮑副爺為人忠正無私，愛惜百姓，拘管營兵。張獻忠曾修書前來，勸他歸順，鮑副爺堅執不肯，所以才保得這城池。知府劉大爺雖則清廉，性帶小器，行事多疑，時常屈打百姓。。”李岩聽罷，將這幾個鄉民放了去。低頭尋思，忽然心生一計：“我如今用反間之計，使他文武不和，內裏自亂，這城池必然難保。況查得鮑三剛係陝西榆林人，與老管隊高迎祥同縣，此計就容易施了。”即把高迎祥請到營中，道：“高將軍府上祖居榆林，可知道有個武探花鮑三剛否？你若曉得他的家下事情，告與小弟知道。”高迎祥道：“公子，你問鮑三剛有何話說？”李岩道：“鮑三剛就是這城內的副將。小弟問一問此人品性如何，去招他歸降。”高迎祥聞言擺手道：“不中用！論起這個廢人，係小弟姑母外甥。自幼讀書時習武，滿腹文章，絕好弓箭。後來中了探花，回家祭祖，小弟寫書教他投降闖王，誰想他把書扯破，又把來人打了一頓。若說叫他歸順，萬萬不能！”李岩道：“我早已知此人難以歸順，無非問問他家裏事情，好用反間之計。”高仰祥道：“他家中事勢，小弟盡知。他父親叫鮑文，母親王氏，係我姑母的小姑，如今俱各現在。若要寫甚麽假書假信，盡可做得。”李岩，道：“這個自然。”取過筆硯，登時寫了一封假書，綁在一枝箭竿上，攜弓騎馬，帶了數名流賊，拍馬出營。
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