原文
人有欲，則計會亂；計會亂，而有欲甚；有欲甚，則邪心勝；邪心勝，則事經絕；事經絕，則禍難生。由是觀之，禍難生於邪心，邪心誘於可欲。可欲之類，進則教良民為奸，退則令善人有禍。奸起，則上侵弱君；禍至，則民人多傷。然則可欲之類，上侵弱君而下傷人民。夫上侵弱君而下傷人民者，大罪也。故曰“禍莫大於可欲。”是以聖人不引五色，不淫於聲樂；明君賤玩好而去淫麗。
——《韓非子》
譯文
人有欲望，計算就混亂，計算混亂，就更有欲望；更有欲望，邪心就占上風；邪心占上風，辦事的準則就沒有了；準則沒有了，災難就會發生。由此看來，災難產生於邪心，邪心產生於欲望。可引起欲望的那類東西，進一層說可以使好人為奸，退一層說也可以使善人遭禍。奸起，向上就會侵害削弱君主而向下就會傷害百姓，向上侵害削弱君主而向下傷害百姓，是大罪。所以《老子》說：“禍患沒有比可引起欲望的東西更大的了。”因此聖人不受五色的引誘，不沉溺於聲樂；明君輕視珍貴的玩物，拋棄過分華麗的東西。
法家智慧故事
常思貪欲之害，重在修身修德。世上最頑強的“敵人”是自己，最難戰勝的也是自己。因此，也就有了“自勝者強”這樣的經驗之談。 古人曰：“欲熾則身亡”。貪欲如烈火，烈火燒自身，要常思貪欲之害。
許多人都知道春秋時期吳越戰爭以及夫差和勾踐的故事，而吳國的貪官太宰伯嚭則是成就勾踐大業的關鍵人物。
伯嚭，春秋晚期人，出身於楚國一個貴族家庭，後因家難逃仕於吳，得到吳王寵信，屢有升遷，直至宰輔。伯嚭為人，好大喜功，貪財好色，為一己私利而不顧國家安危，內殘忠臣，外通敵國，使吳國在吳越爭雄中擁有絕對優勢的條件下，喪失有利時機，逐漸走向衰敗。
吳越發生戰爭，越國戰敗，眼看就要亡國，勾踐的手下想到了吳國的太宰伯嚭。伯嚭的貪跡是早有傳聞的，勾踐希望能夠利用這根救命稻草去跟吳王講和。勾踐派人暗中去見伯嚭。一大批金光閃閃的寶器堆在了伯嚭的麵前，8個嫵媚的美女站在了伯嚭的廳堂裏，伯嚭動心了。勾踐派來的人還承諾：還有更貴重的寶器，還有更嬌豔的美女。
伯嚭在吳國身居高位，卻貪財好色，忌功嫉能，是個十足的卑鄙小人。伯嚭不僅裏通外國，頻頻和越國暗通情報，還不遺餘力藏奸使巧，禍國姎民。他花言巧語，千方百計讓吳王夫差“棄忠貞而聽讒言，溺小仁而養大仇，”陷於終日荒淫頹廢。還挑撥離間，唆使吳王夫差害死了吳國大忠臣，鷹派代表人物伍子胥，由自已取而代之，當上了相國。(大概相當於總理)。尤為嚴重的是，越人通過他讓吳國種上了越國獻上的“良種”，造成吳國顆粒無收，陷入大饑荒，以至人心大亂，國力大損，坑苦了吳國的老百姓。
越國為了戰勝吳國，招賢納士，整軍備武，終日磨刀霍霍。有忠義之士提警吳王注意，但皆被伯嚭極力辨解掩飾。而且誰說越國壞話誰就倒黴。終至“忠臣掩口，讒夫在側，邪說諛詞，以曲為直，養亂蓄奸”，使吳國在表麵和諧之下，暗伏了深重的危機。這還不算，吳王夫差在伯嚭的蒙混和縱恿下，不顧民生，頻繁傾舉國之力大興土木，到處搞勞民傷財的形象工程，製造虛假繁榮。又連接北方諸國，搞什麽大會諸候，去爭什麽盟主之位。終於，越國看到時機成熟，便趁吳王出席列強峰會之機，起兵攻入吳國。生死關頭，伯嚭托病不出，坐視吳國慘敗，自已則“欣然歸降”越國。滅了吳國後，勾踐殺掉了伯嚭全家，罪名是：不忠於君，外受重賂，勾結外國。