原文
人主之大物，非法則術也。法者，編著之圖籍，設之於官府，而布之於百姓者也。術者，藏之於胸中，以偶眾端而潛禦群臣者也。故法莫如顯，而術不欲見。是以明主言法，則境內卑賤莫不聞知也，不獨滿於堂；用術，則親愛近習莫之得聞也，不得滿室。
——《韓非子》
譯文
君主的大事，不是法治就是使用統治術。所謂的法治，是編寫進圖書典籍中的，是設置在官府裏的，而且還公布到百姓中去的。所謂的統治術，是藏在胸中的，是從暗地裏來駕禦群臣的。所以法治沒有比公開更好的了，而統治術卻不能暴露出來。因此明白的君主講法，那麽國內就是卑賤的人也沒有聽不到的，不隻是傳遍整個殿堂；使用統治術，那麽就連寵愛的親信也沒有誰能打聽到，所以不會充滿整個房間。
法家智慧故事
韓非子所說的“法”是有明文規定的法令，法令有章典才能讓民眾牢記並且嚴格遵守，所以務必要顯示在外。所謂的“術”是法令製定者也就是君主的行事原則，這些原則應該密而不見，暗中實施，應該有潛規則，並且使人無法動搖，甚至不能察覺。這就是法家的核心思想。中國古代的封建集權統治深受這一思想的影響，用“外儒內法”的統治的手段曆代沿襲。
李悝嬴姓，李氏，名悝，是戰國時魏國人，著名的政治家，魏國丞相。任相10年，主持變法，是戰國時期法家的始祖。司馬遷說：“魏用李克盡地力，為強君。”班固稱李悝“富國強兵”。這些記載都表明，魏文侯時魏國能走上富強之路，李悝貢獻至偉。
戰國時期的李悝在魏國的變法，是中國變法之始，後來著名的商鞅變法、吳起變法等，無不受到李悝變法的影響。李悝匯集各國刑典，著成《法經》一書，通過魏文侯予以公布，使之成為法律，以法律的形式肯定和保護變法，固定封建法權。《法經》兵6篇，為《盜法》、《賊法》、《囚法》、《捕法》、《雜律》和《具律》。
《法經》作為中國曆史上第一部初具體係的封建成文法典，可謂是中華法係的奠基之作，對後世影響深遠。李悝之後，中國古代又一重要的法家人物商鞅攜《法經》入秦，開啟了中國曆史上最波浪壯闊的變法運動，最終成就了秦帝國。漢承秦製，蕭何在《法經》六篇的基礎上增加戶、興、廄三篇，是為漢帝國《九章律》。而《唐律》則上承漢律源流，下開宋元明清律典先河。