不知從何時開始，隻要是名人的傳記都稱為“大傳”，如，《秦始皇大傳》《武則天大傳》《蔣介石大傳》……好像但凡是名人就必須配上“大傳”。有了這樣的思維，“大傳”滿天飛也就沒有什麽奇怪的了。但是，實際上這種用法是不正確的。
在傳統文化中，差不多每個名詞都有它自己固定的意思，譬如內傳、外傳、內篇、外篇、大傳等。僅僅根據字麵意思去理解，往往會南轅北轍。
通常來講，解釋經義的文字叫“內傳”，如《韓詩內傳》。有時人物傳記也稱為內傳。“外傳”相當於現在的外編。《國語》一直就被當作“外傳”的，因為它彌補了《左傳》的不足，一直作為《春秋》的外傳。而《左傳》一直被稱為《春秋》的“內傳”。有時，為一些史書中所不記載的人物立傳，或者在正史之外另為一個人物作傳，記錄正史之外的野聞趣事，也可稱為“外傳”，如《漢武帝外傳》、《趙飛燕外傳》等。
所謂“內篇”、“外篇”，也有很大不同：通常來講，內篇是表達全書宗旨的，外篇是對全書主旨內容有所發揮的。與上麵的諸詞相比，“大傳”的意思則單一一些。“大傳”是《禮記》第十六篇的篇名，孔穎達對“大傳”的解釋是：“名曰‘大傳者’，以其記祖宗人親之大義。”另外，到漢朝初年，《尚書大傳》也被簡稱為“大傳”。
由此可見，“大傳”和“偉大的傳記”根本不能畫等號，動不動就來個某某“大傳”，隻能說明沒有理解“大傳”的真正意思，僅僅是望文生義罷了。