很多人在對所做事情的結果不太滿意時，都會說“差強人意”，其實，這是一種錯誤的理解。
“差強人意”一詞出自於《後漢書·吳漢傳》。吳漢，字子顏，是東漢光武帝劉秀手下的一員大將，曾追隨劉秀南征北戰，立下了赫赫戰功，後被封為大司馬。《後漢書》記載：吳漢每次跟隨光武帝征戰，“諸將見戰陳不利，或多惶懼，失其常度。漢意氣自若，方整厲器械，激揚吏士。帝時遣人觀（大司馬）何為，還言方修戰攻之具，乃歎曰：‘吳公差強人意，隱若一敵國矣!’”意思是說，諸位將領遇見戰場上出現不利情況時，有人惶恐害怕，常常失去氣度；而吳漢還是泰然自若，嚴肅認真地整理好器械，激勵士兵官吏。有時皇帝會派人去看吳漢在做什麽，稟報說他正在多方修整作戰進攻的器具，皇帝於是感歎：“吳公確實很能振奮人心，其威嚴莊重可以匹敵一個國家了。”
從劉秀對吳漢的評價中，可以看出他是很滿意的。所以，這個詞兒的原本意思應該是“還可以，較令人滿意”。但是現在很多人用它來表達“不太令人滿意”的意思，這明顯是一種誤用。