中國的餐飲文化豐富多彩，餐飲已經成為一種常見的社交活動，所以餐桌禮儀也顯得尤為重要，尤其對餐桌上的“座次”更為講究，座次是指隆重的聚會或宴會上同一餐桌上席位的高低。
一般來說，按照聚會的目的和性質，大體可將其分為三種：一種是禮儀性質的，這種宴會要有一定的禮賓規格和程序，如為迎接重要來賓或政界要員的公務性來訪；或是為慶祝重大節日或者舉行重要儀式等舉行的宴會。另一種是交誼性質的，目的是為了溝通感情，發展友誼，表示友好等。如：接風、送行、告別、聚會。第三種是工作性質的，是為了解決某項工作而舉行的宴請，以便於在餐桌上商談工作。通常情況下這三種情況兼而有之。盡管宴會的目的和性質不盡相同，但賓主所遵循的基本禮儀是一致的。
以正式宴會為例，通常座次會提前安排好，以便參加宴會者井然有序地入席，同時也體現出了對賓客的尊重和禮貌。非正式的宴會不必提前安排座次，但就座時也要有上下之分。安排座位時要考慮以下幾點：一要以主人的位置為中心。若有女主人參加，則以主人和女主人為中心，以靠近主人者為上，依次排列；二要在最主要的位置上安排主賓和主賓夫人。通常以右為上，也就是主人的右手是最主要的位置。離門最遠的、麵對著門的位置是上座，離門最近的、背對著門的位置是下座，上座的右邊是第二號位，左邊是第三號位，依次類推；三要在遵從禮賓次序的前提下，盡可能使相鄰者便於交談；四是主人方的陪客應盡可能插在客人之間，以便與客人交談，應盡量避免自己的人坐在一起，客人們坐在一起。