“當然擔心啊……”她支吾道，“你是我表兄。”
薛霆歎口氣，無奈苦笑：“你讓我占點便宜會如何？”
寧兒錯愕，正不知該說什麽好，薛霆將她的手拉開，站起身來。
“表兄……”寧兒急得眼圈發紅。
“放心，我就去看看，很快便會回來。”薛霆說著，驕傲地一笑，“一支箭就想殺掉一個左千牛，太看得起他們了。”
兩千人，從前在薛霆眼裏，並不算多。長安人口百萬，這個數就算放到最偏僻的裏坊裏，也會瞬間吞沒不見。
可是在這裏，兩千人，足以將楊木困作死城。城中的將士一直試圖突圍，可吐蕃人似乎早有預料，將各處出口封死。
薛霆站在城頭，往城下望去。吐蕃人已經列陣，從四麵八方朝城上放箭。楊木雖小，城牆卻足夠高，也足夠堅固，城中的軍士還以箭矢。
鎮守楊木的都尉是個胡人，名叫史圖奴，一臉棕色虯須。
薛霆比他品級高，但非常之時，也省去了虛禮，問清內外之事，二人皆神色凝重。
“吐蕃人並不著急。”薛霆看看城下，道，“不曾用強攻。”
史圖奴頷首，道：“楊木城池堅固，五六百人守衛，可擋住四五千人。番兵意圖，當是想白日裏施以疲兵之計，夜晚偷襲城牆。”
薛霆思索了一會，道：“都尉可曾想過，此地周圍並無補給之所，吐蕃人越過大漠而來，若亦攻守而論，我等更耐得消耗。他們來奪城，卻又不緊不慢，攻勢何在？”
史圖奴道：“我也正是這想法，吐蕃人此來，也許不簡單，若這些人不過前鋒，楊木便有大麻煩。”
薛霆望望城中烽火台上的滾滾狼煙，道：“這狼煙點燃多久了？附近烽燧可有回應？”
史圖奴搖頭：“狼煙從吐蕃兵來到便已經點起，若在平常，五裏外的烽燧早已點燃，如今，卻毫無動靜。”
薛霆的心驀地一沉，看著史圖奴，麵色發白。
寧兒在屋裏等著，心中牽掛著薛霆的傷，又聽著城牆那邊的嘈雜聲，惴惴不安。她想出門去看個究竟，侍婢和從人卻攔著，說薛霆吩咐，不能讓她踏出院門一步。
寧兒無法，隻得留在院子裏。正著急，忽然，薛霆回來了。
“表兄！”她一喜，迎上去，卻發現薛霆麵色發沉。
“寧兒。”他拉著她走到一處角落，四下裏看了看，低低道，“楊木都尉告訴我，這院子左邊的那處廢屋裏，有一處地窖。如果……我說如果，這城破了，番兵闖進來，你立刻躲到那地窖裏去，知道麽？”說著，他將一把短刀塞到寧兒手裏，“這給你防身用，很簡單，藏在袖子裏，遇到壞人，等他近前再拔刀，最好對喉嚨下手。”
寧兒聽得這話，隻覺腦袋裏有些昏眩。
她定定看著薛霆，隻覺一陣寒氣躥上脊背，聲音發顫：“表兄的意思是……”
薛霆點點頭，注視著她的臉，露出懊悔之色：“這事怨我，自傲托大，不該帶你來西域。”
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