成年人總是在無意識中進行自我保護。在成年人的思想中，往往存在這樣一種焦慮，這種焦慮是在潛意識中產生的。為了保護自己和自己擁有的東西，成年人甚至不惜向其他成年人求助，隻求自己的寧靜和財產不會遭到外來人士的打擾和破壞。
孩子需要在周圍的環境中找到可以看、可以聽的東西，因為隻有這樣，他們的心智才能得到發展。孩子需要有機會使用自己的雙手，需要有機會接觸能夠使自己運動的東西，更需要有機會運動。可是在家裏，他們根本得不到這些機會。我們不許孩子使用我們的東西，就連碰都不可以碰一下，這成了孩子成長過程中的一道戒律。在這樣的環境下，孩子們隻能偷偷摸摸地進行著原本理所應當的事情，一個孩子會在偶然成功地抓到某樣東西後，既興奮又害怕地藏到角落裏擺弄它，就像饑餓的小狗撿到了一根骨頭一樣。他會一邊從這樣東西上吸收營養，一邊注意著身邊的情況，以免突然出現一個人將它從自己手裏搶走。
孩子的運動不是偶然產生的，他們會在自我的指導下不斷協調這種有組織的運動。在協調的過程中，孩子們的心智得到了發展，他們的表達能力也在一係列自我協調、組織和統一的過程中得到完善。所以，我們必須要給孩子機會，不要幹涉他們的行動，讓他們自由地做決定，並把他們想要完成的事情做完。因為孩子正在進行自我塑造，所以他們的運動具有必然性和目的性。孩子的奔跑、跳躍、拿東西和在屋子裏翻箱倒櫃等行為都不是無目的的，他們在從事富有建設性的活動，這種活動是在成年人的活動中得到的啟發。孩子努力地模仿著成年人的動作和行為，他們想要和成年人一樣使用或處理身邊的物品，他們還會力求用和成年人一模一樣的方式做事。所以，家庭和社會都是影響孩子行為的重要因素。
孩子有想要掃地、洗盤子、洗衣服、倒水、洗澡、梳頭、穿衣服的欲望，我們可以把他們這種天賦傾向稱為“模仿”，但是，這並不是最確切的表述，比如說這種模仿行為就和猴子不一樣。智慧是孩子表現出建設性行為的本質，這和孩子的心理因素有關。孩子會先清楚自己要做什麽，然後才會真正地去做。孩子會在看到成年人做了什麽事情後產生想要照著做的想法，比如說話。孩子從周圍聽到的聲音中獲得語言，他們會將聽過的詞匯記在腦子裏，然後再根據周圍不同的場合和需要把這些詞匯說出來。孩子會自己運用詞匯，在這一方麵，孩子和鸚鵡是不同的。鸚鵡學舌是一種機械性的模仿，而孩子不僅會模仿聽到的聲音，還會運用自己掌握的知識。我們必須認識到孩子進行的不是機械性的模仿，這樣才能更深入地了解孩子的活動以及他們與成年人之間的關係。
孩子在讓我們看見他們能夠條理分明地做事之前，就已經具備了有目的進行活動的能力。但是在我們看來，孩子的這種使用物品的方式是很難理解的，特別是1歲半到3歲之間的孩子。我曾見過一個18個月大的孩子是如何對待一疊剛剛熨平摞好的毛巾的。
這個孩子在房間裏發現了一疊剛剛熨過的毛巾，這些毛巾折疊得很平整，擺放得也很規矩。這個孩子小心翼翼地拿起最上麵的一塊毛巾捧在手裏，好像在捧著什麽珍貴的寶貝。他用一隻手托著毛巾，同時用另一隻手壓住毛巾的上方，以防止毛巾散開。他以這樣的姿勢把毛巾托到了房間斜對麵的角落裏，輕輕地把毛巾放下並說道：“一塊。”然後，這個孩子像來時那樣回到房間裏，以同樣的姿勢小心翼翼地托起第二塊毛巾，並沿著同樣的路線把第二塊毛巾托到了角落裏。他把第二塊毛巾小心地擺在第一塊毛巾的上麵，又說道：“一塊。”這個孩子不斷地重複進行這項工作，直到所有的毛巾都被他擺放到角落裏。這個孩子看看擺放在角落裏的毛巾，又按照同樣的方式把這些毛巾拿起放回到了它們原來在的位置。
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