武宗帶著眾美在西湖瘋玩，忽然有個侍衛來報："在死牢周圍發現幾個可疑之人。"聽說關押寧王的死牢有可疑之人，武宗一聽大驚，遊興銳減。他讓人傳旨："加倍守住死牢，不得有誤。"然後也匆忙帶人趕往南京，他不敢大意，萬一讓寧王走脫就麻煩大了。
回到南京，他先問死牢情況。有侍衛報告說："寧王的幾個部下企圖劫牢，幸虧萬歲英明，早已防備，打死十幾個劫牢者，打跑二十幾個劫牢者。"武宗問："有無活口？""沒有。""一群廢物。要這些死人有何用？你們說是什麽人敢劫死牢？""奴才們不知。"江彬對皇上說："以臣之見，這劫牢莫非是王守仁所為。"武宗問："為什麽？""皇上有所不知，這次剿賊，王守仁自恃功高，皇上沒有賞封他，他能不懷恨在心嗎？再者這死牢之地也隻有少數人知道，王守仁也在其內，叛首部下如何知道的？""噢，言之有理。依你之見，該怎麽辦好？""江彬見皇上采用了他的意見，忙說："把這王守仁調回京城，明升暗降，先去兵權，再作計較。何況沒有證據，隻是猜測。""傳朕旨意，把叛首朱宸濠押回京城，一路小心，不可走失；王守仁調回京城任大學士。""遵旨。"這回是江彬手軟了，如果他心稍微狠點，把密信事一塊捅出，王守仁的頭就落地了。他手軟了，沒想到把王守仁調回京城，無形之中，增加了他的對立麵，成為江彬的克星。後來江彬就是死於王守仁之手。
聖旨傳下，十幾萬大軍押著朱宸濠一路浩浩蕩蕩，往京城趕去。在路途上雖然也被少股流寇襲擊，終因人單力簿，形不成氣候。
明軍走到豐台時，武宗對江彬低聲說了幾句，江彬快馬加鞭先進城，武宗帶領明軍駐紮在豐台。到了第二天，武宗率十幾萬明軍進入德勝門，文武百官列隊迎接武宗。此時馬路街道兩旁都已擠滿熱鬧的人群，武宗騎在大白馬之上，有三千侍衛護衛，浩浩蕩蕩，後麵就是囚車，裏麵關押著朱宸濠。街道兩旁人群都爭著看這造反的寧王，還有人不時往寧王身上扔些小東西砸他。
武宗下令："囚車環城四遊，下午拉到菜市口斬首。"錦衣衛二千多人騎馬押著囚車，環城四遊。到宣武門時，朱宸濠已經奄奄一息了，他這時看到宣武門有三百多口人身插死牌五花大綁，原來這三百多口人都是他的家人，夫人妾室、兒子、女兒、孫子，甚至還有家奴。這些人也被拉往菜市口斬首，囚車遊到此地匯合。朱宸濠見了自己的家人被滿門抄斬，淚水橫流，大罵起武宗來。
到了下午，此時菜市口已是人山人海，沿途站滿明軍，文武百官監斬，三百多口人，男女老少一個不留，俱已被斬首。
那行刑的劊子手把鬼頭刀都砍豁了。有個正吃奶的孩子，爬在母親身上亂叫，他的母親渾身是血，孩子亂叫，小嘴吮著母親的血。有個劊子過來，一腳踩在小孩的頭上，小孩小手腳掙紮了幾下，就死去了，滿頭的白漿流了一地，沾在劊子手的靴子上。
圍在遠處的不少人，見此情景，紛紛把臉背過去。
眼看著自己的三百多口家人被斬，連吃奶的孩子都不肯放過，朱宸濠大叫一聲，氣絕身亡。有個劊子手上去手起刀落，砍下朱宸濠的頭，放在木匣內回去複命。隻因這朱宸濠臨死時雙目圓睜，充滿怒氣，江彬沒敢讓皇上看，怕把武宗嚇著。讓人就拿走了，掛在菜市口示眾三日。三日之後就埋掉了。
不少的文武百官見此情景，也都不平，至少小孩子是無罪的，可是這時誰也不願多管閑事。武宗傳旨讓文武百官監斬，實際是殺雞給猴看，讓他們也老實些。
這時大理寺給武宗上奏章，還抓獲兩千多名叛兵，對這些人如何處置，請皇上禦批。
武宗牙一咬，在奏章上批道："凡參與造反的官兵一律發配戍邊，家屬一律充奴。"江彬這人愛好女色，他密令把這二千官兵的家屬秘密集中在保定，然後他親自從中選出五百多保貌色較美的婦人，帶回京城。又從中選出幾十名最有姿色的女子，送到豹房。正好這天武宗在豹房與眾美嬉鬧，忽然見進來幾十個年輕漂亮的美人，由江彬領著進到豹房。
武宗問江彬："你從哪弄來的這麽多美人？"江彬神秘地一笑說："這是奴才從叛兵家屬中為皇上挑選的，奴才見有如此貌美的女子，不忍心發配她們到邊戍為奴，就給皇上送來了。如果皇上看不上，奴才就賣到青樓去。""還真有你的。"武宗在江彬肩上拍了一下，笑著說："哪有英雄不愛美人的道理。這麽多美如仙子的婦人，朕豈能拒之宮外，統統留下。"說完就走到這些美人中，摸摸這個，看看那個，真是看這看不夠，看那也看不夠。他對一個太監說："今晚選送五個侍寢。"到了晚上，四個太監來到豹房臨時關押美人的房間，按照武宗在名單上點選的五個美人找出這五個人，經過幾道門，領她們進了浴房。門口已有女官接住，帶她們驗身，確認無惡疾、無傳染病之後，就又把他們領入內室，除掉原來的衣服，讓她們洗清身子。洗完澡後，換上新衣，再由這四個太監領到武宗的寢室。
這五個美人，麵色雖然嬌美麗質，卻淚流滿麵。有一個姓常的女子走到武宗寢室門口，竟然死活不進寢室。有個太監勸她："不要叫了，到了這個地方就是進入天堂，還有什麽比這更富貴的事呢？""這位大哥，你不知道，奴婢已有三個月的身孕。"說完痛哭起來，其他四個美人也暗暗掉淚。
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