武宗等人在塞外北遊，遊興正濃，忽然聽路人傳說寧王造反，江彬建議武宗趕快回京。
武宗帶著幾個人剛回到離山海關不遠的地方，就見前麵人馬嘶叫，車聲滾滾。武宗大驚，問江彬：\"是否遇到賊人了？\"江彬站在高處撩手遠看，忽然他高興地說：\"請皇上放心，這是邊關指揮僉事宋長英的旗號。他們肯定是來迎皇上進關的。\"這夥人果然是邊關指揮僉事宋長英的人馬，他們已接到朝中傳來的密報。一是皇上可能已出了山海關；二是江西寧王朱宸濠造反。這幾日必須把皇上一行人找回，盡快回京；另外加強關口守備，防止外侵。宋長英接天密報，日夜派出人馬分頭尋找皇上。沒想到，宋指揮帶的二千人馬，今天正好遇到皇上一行。
遠遠宋指揮就下馬接武宗，武宗也從宋指揮的口中得知，南昌寧王朱宸濠確實造反，朝廷已派南京鎮守王守仁派重兵前去剿殺。
盡管如此，武宗還是不敢多停，進關後在宋指揮的保護下，走快道加鞭向京城趕去。進入午門，梁儲、蔣冕等人率百官已迎候多時。武宗也不上朝直奔豹房，喘口氣，才傳丞相等人進雀宮奏明戰事。按照梁儲的意思，讓朝中兵部司馬帶人去助戰即可。可是武宗不同意，他想親自帶兵去剿賊，實際上他南遊之心不死，想乘機南遊。最後眾文武大臣隻好同意皇上禦駕親征。
江彬使勁吹捧武宗：\"皇上禦駕親征，叛賊望風而逃，剿賊易如反掌。\"有幾個太監應聲咐合：\"易如反掌。\"武宗臉上露出得意之情，傳旨，明日出征，文武百官相隨。
到了第二天，人山人海，列街歡送，也有不少的百姓出來看熱鬧。武宗親點馬步兵、鐵騎兵十萬，都是禦營選揀的。武宗在皇旗鎮門之下，執劍指點軍兵進發，隻見這十萬兵馬：棋列五方，兵分十部。武宗親點江彬為元帥，前隊綠沉槍，點鋼槍、鴉角槍，布遍野光；中隊青龍刀、偃月刀、雁翎刀，生滿天殺氣。後隊雀畫弓、針弓、寶雕弓，對插飛香袋中。再後隊射虎箭、狼牙簡、柳葉箭，齊出獅子壺中。樺車弩、漆抹弩、腳登弩，排滿前軍。開山斧、偃月斧、花斧，緊隨中隊。
竹節鞭、虎眼鞭、水磨鞭、齊懸馬中。丈八予，珠纏錯落。龍文劍掣，虎頭牌畫。豹尾翩翻，流星飛綞。先鋒猛獸，元遇精英。左統軍，右統軍，遠哨馬，近哨馬，恢弘膽略，馳騁威風。
鼙鼓搖山，旌旗避月。皇威蕩蕩，威振遠方。
鐵甲隊剛過，後麵又過來一隊紅妝隊，人群中又是一陣叫喊聲。原來武宗禦駕親征，這豹房中的美女更是叫成一團，她們也要隨駕親征，侍候好皇帝。武宗沒辦法，隻好答應她們隨駕而行。不過隻能帶五千美人，而且每個人必須是著戎裝，於是這五千美女也是披掛出征，列隊相隨，隻見這些戎裝美人個個不凡：紅粉青娥，馬上石榴，風流羅裙，銷魂別有。貂帽籠蓋，朵朵芙蓉，縈團戎服，金枝芍藥，皂靴粉底，紗裹金蓮。玉帶束腰，筍上殿廷。威儀楚女，妝扮齊齊。漠漠彩鸞，珠花夜合。
含香意列，露樂深宵。香薰媚骨，霞衣禦煙。
武宗帶領百官檢閱完部隊，傳旨向南進發。隻見鐵馬滾滾，喊聲震地。好一個虎頭軍旅，十分威壯。
十萬人馬，頭部走到良鄉，尾部還在蘆溝橋。這時傳來戰報，有幾個鐵騎風馳而來，來到武宗馬前，有個錦衣衛督尉下馬向武宗報告：\"朱宸濠已經被王守仁十萬大軍緊緊包圍。\"武宗問：\"現在朱宸濠有多少人？\"\"有五萬多人。\"幾個太監監軍紛紛叫道：\"皇上我們快去剿賊，不然頭功讓王守仁那小子一人得去了。\"武宗沉思起來，江彬又獻上一計：\"皇上，不如讓王守仁去打吧，等到差不多了，我們再……\"\"好，就先讓王守仁這家夥也去碰碰硬。傳旨，就地紮營，等候命令。\"武宗也覺得他不用去冒險了，讓王守仁去慢慢啃這塊硬骨頭，他好來個一箭雙雕。
\"傳聖旨，大軍就地紮營。\"十萬人馬紮在良鄉，整個良鄉，人馬歡叫，亂成一片。這回武宗似乎又選錯了地方，原來這裏是劉六的地盤，他也知道朱宸濠在江西造反的消息，本想派人去聯絡，乘機舉起義旗，隻因上次行動，損失太重，他隻招起三百多人，不足以與明軍抗衡。於是他隻得帶領小股人馬對明軍進行搔撓，終因力量太懸殊，對明軍構不成威脅，反而損失了不少弟兄。
江彬得知有人黑夜搔撓，留下一千兵馬剿殺追捕，他勸武宗離開這個是非之地，武宗隻是不聽。這天夜裏，武宗在大營中率百美行樂，天已經晚了，隻見有四個黑影朝大營中摸來。
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