話說明武宗在馬上張弓拔箭，突然覺得腳蹬一鬆，身子傾斜，便掉下馬來。武宗沒有防備，摔下馬來，腳蹬子依然套在腳上，那馬殊自向前急馳，場上的士兵及台上的張永、劉瑾呆若木雞。隻見被武宗拉下一丈多遠的楚玉，一聲嬌喝，從馬上縱身而起，飛落武宗馬上，身子一探，便把武宗拽上馬來，手握韁繩向後一拉，那馬前腿高抬，身子直立起來，嘶嗚了幾聲，便穩穩地站在場中。
楚玉跳下馬來，又把武宗挾了下來。隻見武宗頭盔歪斜，護領朝後如肚兜般圍在頸下，滿麵灰土，甚是狼狽。張永見狀，心中甚是恐慌，急忙跑下演武廳，上前請安。劉瑾也緊隨其後跑了過來。
武宗當著這麽多人摔下馬來，心中很是惱火，卻不肯認輸，執意要再次上馬，跑馬射箭。張永心中害怕，那黑馬是自己獻給皇上的，皇上剛騎上不久，便出了事，如果怪罪下來，可如何是好。而劉瑾此刻心中暗暗得意，準備看張永的笑話。哪知皇上沒有怪罪張永，反而要繼續跑馬射箭，心中便覺得失望。
楚玉心知皇上是想把麵子挽回來，就走上前去，整理馬鞍，卻發現馬肚帶斷了，仔細一看，不象是磨斷的，倒象是有人用刀子割過。她看看張永，見他渾身顫抖，一副失魂落魄的樣子，就起了疑心。她把自己的馬鞍給皇上換上，把那被割斷的馬肚帶偷偷收起來。
皇上又重新騎上那匹黑馬，繞場疾馳，在馬上張弓放箭，箭箭均射中靶子。場上一片歡呼，鼓樂又起。武宗這才心滿意足，收拾回宮。
劉瑾派手下人割了張永的馬肚帶，本想讓他在皇上麵前出醜。可誰知他卻與皇上換了乘馬，弄得皇上摔下馬來。劉瑾見武宗沒有責怪張永，心中便自慌慌不安。\"如果張永知道馬肚帶被割，必然疑心於我，細查開來，自會露馬腳。\"是日，悶悶不樂回到府上，把那些爪牙找來訓斥一頓，又讓他們盡快把張永幹掉。
張永布陣討好皇上，得了金花、金功牌心中很是喜悅。誰知晴天降災，皇上騎著他的馬摔了下來，喜悅變成了擔擾。雖說皇上當場沒怪罪他，事後準放他不過。果然，回宮不久，武宗便召他去豹房。張永哪敢怠慢，急急趕過去。進了大殿，隻見皇上鐵青著臉，把一條馬肚帶丟到他的麵前，說道：\"我待你不薄，為何還想方設法謀害於我。如果不是我有楚玉，今日是死是活均不得知！\"張永撿起馬肚帶，隻見斷的一邊齊刷刷的象是被人用刀割過，手拿馬肚帶張口結舌。
\"馬肚帶已經被人用刀割過，想必不會是張公公所為吧？\"楚玉在皇上身邊問道。
\"這，這怎麽可能？我為什麽割斷自己的馬肚帶。\"此時，張永心中已明白了七八分，隻是不好說出口。
\"或許你早就料到我會看中你這匹馬。\"\"皇上，如此說來，我豈不是引火燒身嗎？再說，皇上年輕有為，對我張永恩重如山，我害皇上，卻又為了哪般？\"\"是啊，張永害我做甚？殺了我，他也當不了皇上。再說，如若行事，何不隱蔽些，卻使出這麽拙劣的手段。此事看來，另有其人。\"武宗道。
\"那麽張公公認為此事是何人所為？\"楚玉問。
\"這個--，我心中已有一人可疑，隻是眼下沒有證據，說出來，隻怕皇上也不肯信。\"\"說來看。\"\"必是劉瑾手下所為！\"\"劉瑾？\"\"皇上，朱宸濠雖是罪人，但所發文告，曆數劉瑾十七款罪行，卻無一是虛。劉瑾把持朝政，迫害忠良。他在朝中遍布耳目，無人敢言其不是。我前日向皇上告了他一狀，此事必已傳入他的耳中。此次割斷馬肚帶，必是欲旭害與我。\"\"言重了吧。你與我所說之事，隻有你知我知，又怎能透出口風？\"\"皇上忘了，那天皇上身邊還有一人。\"\"你是說張旺？\"\"對正是此人。他與劉瑾關係非同一般，且屬同鄉，皇上如若不信，試他一試便知分曉。\"張旺日夜隨在皇上身邊，是武宗的心腹，又救過武宗的命；劉瑾自小隨同皇上，主政以來，武宗把他視同膀臂。\"這兩個人難道真會於我不利？\"如果是別人訴說劉瑾的不是，武宗根本不會往心裏去，而如今是他視為膀臂和心腹的張永說出了此話，他心中不能不為其所動。
\"皇上，劉瑾野心薰天，不可不防。\"\"這個，我知道了。你給我把這次事件查清楚，如若真是劉瑾所為，此次，我決不饒恕！\"張永鬆了一口氣，拿著馬肚帶起身告辭。出了門口正碰到張旺向裏走。張旺見張永手中所持之物，吃了一驚。\"皇上沒有重辦張永，卻把斷了的馬肚帶交給了他。此事看來不妙。\"張旺心中想著，與張永打個招呼，急急入內。
再說慧能自從入了豹房，與楚玉、彩雲鬼混，甚為得意。
沒想到竟把楚玉弄得懷了身孕。楚玉吃了他從外麵弄進來的打胎藥，去了胎之後，卻再也不肯與他來往，這和尚便心中懷恨，日夜留心，發現她與一個鬥虎的年青人好上了。
武宗在豹房養子不少凶猛的虎豹，均是各邊鎮守太監帶領軍士捉拿進獻的。白日裏經常入其中在高台上觀看虎虎相鬥、豹豹相鬥，虎豹相鬥。看得久了，也覺無趣。又下令廣召天下善搏虎豹者，入豹房做\"勇士\"。選進京的有上萬人，武宗又從萬人中選出了一百名勇士，住進豹房。武宗逞勇用武，對騎馬射箭很感興趣，觀看武士鬥虎豹比那些筋鬥雜耍更覺有趣。
正因為如此，狡狠的武夫倍受寵幸。
那選來的勇士中，有一名叫錢寧的，此人較狡詐，善騎射。
他高高的個子，結實的身板，眉毛粗黑，眼睛大而細長，閃著亮光，鼻梁挺直，隻是略嫌短粗，嘴唇較厚，線條卻很清楚。
所有的五官配上一張長方臉，顯出一副標準的男性形象。他喜歡赤身搏虎。他脫下上衣，雄壯的身體上長滿常人少有的胸毛，一塊塊肌肉清楚地顯露出來，很象故事中的豪傑英雄。他搏虎時，肌肉便出現優美的變化，這一切對楚玉來說，具有無限的魅力和吸引力。她自小及大，見過的男人很多，象錢寧這樣既有力量且麵貌英俊的男子確實不多。
楚玉看他搏虎，甚是為他擔心。當猛虎撲上去，尾巴隨後一剪，她便揪著心為他捏一把冷汗。他很自如，厚厚的嘴唇緊緊地抿著，大而長的眼睛嘲笑般地看著他麵前的猛虎。他使它憤怒，一再呼嘯飛撲過來，他一次又一次輕輕旋身躲過，直到猛虎累得口吐白沫，眼中的凶光收斂，他才尋機會騎到它背上，狠擂數拳，把它打昏在地。看他搏虎很刺激，也是一種享受。
每當他爬上觀台，身上汗浸浸地閃著油亮，她情不自禁地向他看去，想像他在床第之間會是怎樣？
錢寧受到武宗寵幸，賜國姓，收為義子，緊隨武宗左右，與楚玉日日相見。錢寧見楚玉模樣俊秀，盈盈有情，怎能不動心。隻是二人日夜守護在皇上身邊，不敢放肆。
一日，武宗在豹房排宴，喝得酩酊大醉。楚玉和錢守把他扶回\"樂室\"，按排睡下，兩人站起身來，隻見對麵鏡中一男一女雙雙而立，兩人對視良久，楚玉故做嬌羞，低下頭來。錢寧上前一步，拉起她的手，猛地把她抱入懷中，急煞煞地便欲行事。楚玉嬌喘數聲，又把他推開，附耳道：\"隨我來。\"錢寧尾隨楚玉又去一室，隻見室內四壁掛滿春宮圖，男歡女愛，百態紛呈。錢寧入豹房以後，日日眼見男女尋歡的場麵，心中之火早已被撩撥的甚旺，又見這滿室春宮，更是渾身燥熱，一刻也挨不住了。如猛虎一般撲上前去一個是慣征能戰的梟雄，一個是貪淫爭歡的怨婦。說不出送迎醜態，描不盡顛倒模樣。爭奈心急難熬，少不得雲收雨散，如飛仙峽一般。
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