集中注意力是兒童在發展中的一個最重要的問題，兒童的社會行為以及他整個的性格形成，都是以此為基礎展開的。怎樣才能集中注意力是每個兒童都一定要學會的，當然，兒童首先必須得找到可以集中他們注意力的事物，這樣才可能做到集中注意力。這樣一來，兒童周圍的每件事物對他而言都具有重要的作用，因為除了這些東西沒有人能讓兒童做到專注。兒童的心理隻有他們自己才能進行調節，這些事情是任何人都不能代勞的。其實，我們開辦學校，就是為了給兒童提供一個可以集中精力做事的環境，這也正是我們的教育目的。

    當然，要幫助兒童集中注意力，封閉的地方是最好的。生活在世界上任何地方的人，一個安靜封閉的地方往往是他們想要集中精力時的最佳選擇。比如神殿及廟宇等，就是創造集中精力氛圍的絕佳地方，而且在這些地方，能促成我們某種性格的形成。絕大多數兒童在5歲之前都還沒有進入學校，而此時卻是他們性格形成的最佳時期。為了不再錯過性格形成的最好機會，孩子們可以在我們提供的封閉場所中，逐漸完成重要性格的形成工作。

    創造這樣可以滿足兒童需要的環境，當我第一次將這個觀點提出來時，建築師、藝術家及心理學家都表示有濃厚的興趣。在他們中間的一部分人和我一起探討各種對集中注意力會產生影響的因素，諸如房屋大小、高矮及裝修等。建造庇護場所並不是我們建造這種建築的目的，心理學的意義也被考慮進來。當然，房屋的價值並不是由這些形態及顏色體現出來的，這種價值主要由屋子裏我們為兒童準備的東西來決定，因為對兒童注意力是否集中產生影響的正是這些他們觸手可及的東西。而且，我們並非隨意安排或擺放這些東西的，這些工作需要對兒童進行長期的觀察後才能總結出來。

    起初，我們隻是將一些小物件擺放在兒童的生活環境中，然後讓他們自行選擇。在觀察到兒童喜歡使用哪些東西後，我們就留下這些東西並將他們從未使用過的東西拿走。現在，我們的學校提供給兒童的所有東西，都是根據世界各地的學校進行觀察得出的結果而提供的，並非隻是以哪一所或幾所學校的總結為依據。所以我們可以非常肯定地說，我們提供的東西都是由兒童們自己選擇的。在這些東西中，我們又有所發現：其中有一些東西是兒童非常喜歡的，這些東西在我們看來具有重要的作用；而另外又有一些東西幾乎很少有兒童去關注，這在所有國家都是相同的，這甚至在我們的意料之外。假如我們讓一個一切發展都正常的兒童自行選擇，我們也有同樣的發現，比如，昆蟲、花朵此類東西往往都是他們願意選擇的。顯而易見，這些東西是兒童需要的。每一件由他們自行選擇的東西，都能為他們的成長提供幫助。剛開始時我們就曾將一些玩具提供給他們玩，不過，他們幾乎不會對這些東西產生興趣。後來我們還給了他們很多能顯示顏色的東西，然而他們一般隻從中選擇像我們常用到的扁平線軸這樣的某一種東西，這種現象在任何一個國家都會出現。讓兒童根據自己的需要自由選擇東西這個實驗，我們還在一些有色人種地區進行過。不論是哪個地區的兒童，他們的選擇都有多相同點，由此將社會生活上的某些問題反映了出來。

    由於兒童在麵對過多東西時，會出現混亂的局麵，因此，在為孩子提供東西時，就算有很多孩子，我們提供的東西也非常有限。同樣的東西我們不會提供兩個，假如另一個兒童想要使用其他兒童正在使用的東西，那麽，這個兒童就必須學會等待，這樣，一種非常重要的品格就會在兒童身上逐漸養成。兒童們會懂得，他們出於對日常生活經驗的需求，就必須重複別人已經做過的事情，這種工作並不是他人要求他們做的。正是因為同樣的東西沒有第二個，所以兒童要想得到這個東西就應該等別人先使用完。日複一日、年複一年地發生著這樣的事情，兒童們就會逐漸養成重複別人工作以及等待等生活習慣，這樣，兒童就能很快地成熟起來。

    同樣，兒童在這樣的生活中慢慢會適應社會。要知道，社會這個整體是以各種行為和諧發展為目的的，其運行並不會按照某個人所想的方式進行。兒童在做這些行為時逐漸形成了耐心這種優秀的品格，他們身上的其他性格特征在這種品格形成後也會順其自然地形成。一個年僅3歲的孩子所獲得的這種品質不是我們教育的結果，而是他們通過自身的經驗形成的。除此之外，兒童並不能在其他外界條件下正常發展，所以不論在世界上的任何地方，兒童都會互相爭搶自己想要得到的東西。因此，人們在看到我們學校的孩子非常具有耐心的情景時無一不感到驚奇，然會就會問我們：“你們是用什麽方法教這些小家夥變得如此聽話的呢？他們怎麽會那麽懂事呢？”事實上，這些並不是因為教育得好，而是得益於我們精心為他們安排的環境，一切都來源於我們給予他們的自由。當3～6歲的兒童生活在這樣的環境中時，就逐漸顯示出以前不具有的各種品質來。

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