在上文中我們討論了兒童的一個發展階段。在這個階段，兒童的發展與他們在母親子宮中時的情況很相像。直到兒童長到3歲前他們都會保持這種類型的發展。兒童一生中的很多重要變化都發生在這個很有創造性的發展階段。不過當這個階段過去後，這些變化也會隨之消失。這個階段仿佛是大自然劃分的一條分界線，發生在這條分界線一邊的事情我們會完全忘記，但在線的另一邊開始發生的事情，兒童也開始有了記憶。我們把被遺忘的那部分稱為“精神胚胎”階段，另一部分就是“生理胚胎”階段，分界線將兩個階段區別開來。

    在精神胚胎階段，例如兒童的語言、手和腿的運動等不同的能力都是獨立發展的。在這個階段還逐漸形成了一些感覺能力。我們由此想到他們出生之前的階段，胎兒的各種生理器官也是獨立生長的，這些生理器官互不考慮彼此的生長情況。我們在這個精神胚胎階段還發現，各種心理控製能力逐漸獨立出現。雖然我們都忘記了在這個階段發生的事情，但也不必感到奇怪，因為在這個階段我們的人格還沒有定型，人的人格隻有等到各種器官都發育完全之後才會定型。

    兒童到3歲時，仿佛重新開始了一段生命一樣，在這一時期開始出現意識，而且這些意識也開始發揮作用。在無意識和有意識這兩個階段之間好像被一條明顯的界限分隔開來。在無意識階段根本不存在記憶，兒童的記憶能力隻有在意識出現後才能產生，也隻有到那時才可能形成固定的人格。

    3歲前是建立起各種功能的階段，3歲後就是發展這些功能的階段。這兩個階段之間的界限很明顯，猶如古希臘神話中所說的遺忘河似的。我們發現3歲之前發生的事情沒有人能夠想起，當然更不用說2歲前的事了。心理分析學家們一直為喚起人們3歲前的記憶而努力，但幾乎無人能夠想起在這一時期發生的事情。每個人在這一階段都從無到有地經曆了一個創造性過程，然而當事人卻把其中發生的每件事情都忘記了，這看起來是一件非常好笑的事情。

    3歲之前的兒童，就是一個處於無意識狀態下的創造者，人類仿佛從記憶中將他們做的事情徹底抹掉了。他們成長到3歲後，仿佛是另一個孩子似的以一副新形象出現在我們麵前。自然割斷了連接成年人和兒童之間的紐帶，所以，我們對3歲前的兒童所做的事情可能都會帶來破壞性的後果。我們要切記，兒童在他們生命的這個階段中，由於缺乏保護自己的能力，他們依賴於成年人才能生活。因此，我們要想自己的行為不會成為阻礙兒童發展的絆腳石，那成年人一定要科學地遵循自然規律。

    兒童在這個階段結束後就獲得了自我保護的能力。一旦成年人去管製他們，他們往往會以語言或惡作劇的方式表示抗拒。兒童這樣做並非出自保護自己的目的，他們是想通過了解自己的周圍環境找到適合自己發展的方式。兒童究竟需要發展什麽呢？答案就是發展他們在3歲前那一階段創造出來的各種能力。所以兒童在3～6歲這個階段，已能夠有意識地研究自己周圍的環境了，這個階段他們開始了真正的創造和建設。這時，兒童在有意識經驗的幫助下，逐漸展現出在前一階段中創造的潛在能力。這些有意識的經驗除了表現為玩耍或諸多偶然行為之外，還為兒童的成長服務。兒童的雙手在智慧的支配下，開始進行人類特有的活動。假如說兒童在第一階段時觀察周圍世界的行為是處於被動的，然後在沉默中為心理發展打基礎，那麽他們在進入第二階段後，一些個人的意願就開始有效地發揮出來了。假如在第一個階段他們就得到一些人為之外的力量的指導，那麽，在此階段中他們的行為就可以由自己來決定了。因此他們的手會不停歇地忙活。最初隻能通過潛意識學習吸收周圍環境知識的兒童，這時已經具備了親自動手改變世界的能力了。

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