道德當身， 故不以物惑。——管仲
1 王孫滿對楚子
《左傳》
公元前606年，楚莊王討伐陸渾之戎，確立霸權地位。陳兵周朝邊境，詢問周鼎輕重，意在伺機奪取周王室權力。周大夫王孫滿通過楚莊王的詢問，窺見其野心，說明周鼎的來曆，指出統治天下“在德不在鼎”，摧挫了其篡逆的野心。
楚子伐陸渾之戎a，遂至於雒b，觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子c。楚子問鼎之大小輕重焉。對曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。故民入川澤、山林，不逢不若d。螭魅罔兩e，莫能逢之。用能協於上下，以承天休。桀有昏德，鼎遷於商，載祀六百f。商紂暴虐，鼎遷於周。德之休明g，雖小，重也。其奸回昏亂h，雖大，輕也。天祚明德i，有所厎止。成王定鼎於郟鄏j，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。”
注釋
a陸渾之戎：中國古代西北遊牧民族。b雒：洛河，古水名。c王孫滿：春秋時周大夫。d不若：不迎合，不順從。e螭（ch ī）魅：通“魑魅”，神話傳說中的山澤神怪，也指害人的鬼怪。罔兩：通“魍魎”，神話傳說中的山川精怪。f載祀：年，或稱歲。g休明：美善而光明。h奸回：邪惡，不軌。i祚（zu ò）：賜福。j郟（ji á）鄏（rǔ）：周朝東都，今河南洛陽市邙山。
譯文
楚莊王討伐陸渾之戎，於是來到洛河，在周朝邊境檢閱軍隊。周定王派遣王孫滿前去慰勞楚莊王。楚莊王問到周王室九鼎的大小輕重。王孫滿回答說：“大小、輕重取決於君主的德行，而非鼎本身。以前夏朝實行德政，四海各地把各種奇異的東西畫成圖像，以九州進獻的銅鑄成九鼎，再將這些圖像鑄在鼎上，各種事物因此而都被記載，百姓得以認識哪些是神，哪些是怪。因此，百姓們進入山林湖泊，便不會碰上有危害的事物。山川精怪，都不會遇到。因而上上下下和諧相處，受到老天的保佑。夏桀德行敗壞，昏庸無道，九鼎遷移到商朝，經曆了六百年。商紂殘暴無良，九鼎又遷到周朝。如果君主德行美善而光明，九鼎即便再小，也是重的。如果德行邪惡昏亂，九鼎再大，分量也是輕的。上天賜福給德行光明的人，也有時間限度。成王將九鼎安放在郟鄏時，占卜的結果是傳世三十代，享國七百載，這便是天意。周朝的德行如今雖然衰退，可天命仍未改變。九鼎的輕重，因此也就不可詢問了。”
2 齊國佐不辱命
《左傳》
公元前589年，晉國聯合魯、衛、曹三國一致討伐齊國，雙方交戰於鞍（地名），最終齊國大敗。四國聯軍乘勝追擊，一直打到離齊都不遠的馬陘。齊王見情勢不妙，忙派賓媚人找聯軍講和。賓媚人起初以財物賄賂晉侯，晉侯不答應，反而提出更加苛刻的條件。賓媚人就以德、孝來勸說晉侯，最後還表示：若晉國一意孤行，齊國必定背水一戰，以死抗爭，晉侯迫於威勢，不得已答應講和。
晉師從齊師，入自丘輿a，擊馬陘b。齊侯使賓媚人賂以紀甗c、玉磬與地。“不可，則聽客之所為。”
賓媚人致賂，晉人不可，曰：“必以蕭同叔子為質d，而使齊之封內盡東其畝e。”對曰：“蕭同叔子非他，寡君之母也。若以匹敵，則亦晉君之母也。吾子布大命於諸侯，而曰必質其母以為信，其若王命何？且是以不孝令也。《詩》曰：‘孝子不匱，永錫爾類。’若以不孝令於諸侯，其無乃非德類也乎？先王疆理天下物土之宜f，而布其利。故《詩》曰：‘我疆我理，南東其畝。’今吾子疆理諸侯，而曰‘盡東其畝’而已，唯吾子戎車是利，無顧土宜，其無乃非先王之命也乎？反先王則不義，何以為盟主？其晉實有闕g。四王之王也h，樹德而濟同欲焉；五伯之霸也i，勤而撫之，以役王命。今吾子求合諸侯，以逞無疆之欲。《詩》曰：‘敷政優優，百祿是遒j。’子實不優，而棄百祿，諸侯何害焉？不然，寡君之命使臣，則有辭矣。曰：‘子以君師辱於敝邑，不腆敝賦k，以犒從者。畏君之震，師徒撓敗l，吾子惠徼齊國之福m，不泯其社稷，使繼舊好。唯是先君之敝器、土地不敢愛n。子又不許，請收合餘燼o，背城借一p。敝邑之幸，亦雲從也。況其不幸，敢不唯命是聽？’”
注釋
a丘輿：齊地名，今山東青州西南。b馬陘：齊地名，在今山東淄博南。c賓媚人：即國佐，齊國大夫。紀甗（y ǎ n）：古代紀國的一種炊器。d蕭同叔子：齊頃公的母親。e畝：田埂。f物：考察。g闕：過錯。h四王：指禹、湯、周文王、周武王。王（wà n ɡ）：以德治天下。i五伯：一說指夏的昆吾，商的大彭、豕韋，周的齊桓公、晉文公；也有人認為是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。伯：通“霸”。j遒：聚集。k不腆：不豐厚。l撓敗：擊敗。m徼（y ā o）：求。n愛：吝惜。o燼：灰燼。指殘餘的軍隊。p背城借一：指決一死戰。
譯文
晉軍追擊齊軍，從齊國的丘輿而入，攻打馬陘。齊頃公派賓媚人向晉侯獻上紀甗、玉磬，並同意割地以求和，說：“如果不行，就隨他們怎麽樣好了！”
賓媚人獻上禮物，晉國人不答應講和，說：“必須要蕭同叔子做人質才行，並且要使齊國境內的田壟全部改為東西向。”賓媚人回答說：“蕭同叔子不是別人，是我們國君的母親。若以地位相當而論，就跟晉君的母親一樣。您在諸侯中發此重大命令，卻說一定要別國國君的母親做人質以為憑信，這樣一來，您把周天子以孝治天下的命令置於何地？更何況您這是命令別人做不孝的事情。《詩經》裏說：‘孝子之心永無窮盡，並且會推及影響到他的同類人。’如果您用不孝來號令諸侯，豈不是令自己陷入無德的行列？先王劃定天下的土地疆界，因地製宜，使天下的土地按照有利的態勢分布。所以《詩經》裏說：‘我劃定疆界，管理田畝，分別南向東向開辟田畝。’現在您規劃諸侯的田畝疆界，卻隻宣布‘田壟全部東向’，隻為了方便您的軍隊行軍，不管土地這樣規劃是否合理，這恐怕不是先王的政令吧？違反先王就是不義，您又怎能做得了盟主呢？晉國在這一點上確實有過錯。四王之所以能夠統禦天下，是因為他們樹立德行，並且始終以滿足諸侯共同的願望為己任；五伯之所以能稱霸諸侯，是因為一直不辭辛勞地安撫大家，始終遵行天子的命令。而您現在想聚合諸侯，隻不過是為了滿足自己永無止境的欲望。《詩經》裏說：‘以寬仁之心來施行政治，各種福祿就會聚集在身旁。’您實在算不上寬容，如果拋棄一些福祿，這對諸侯又有什麽害處呢？您如果不答應講和，我們的國君派我來的時候，還交代過另外的話。他說：‘承蒙您帶領軍隊來到我們的國土上，敝國用不豐厚的財物，來犒勞您的隨從。因為畏懼您的威嚴，我們的軍隊戰敗了。蒙您的恩惠來為齊國求福，如果不滅亡我們的國家，而使兩國重續舊好，那麽先君留下的器物、土地，我們是不敢吝惜的。如果這樣您還是不肯講和，那就請允許我們匯集殘餘部隊，在城牆之下與您決一死戰。我們哪怕有幸戰勝，仍舊會服從於您。如果不幸戰敗，哪裏還敢不唯命是聽？’”
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