受訪者：亞洲國情專家、非虛構文學作家石井光太
2008年雷曼危機以後，全球經濟發展速度顯著減緩，但從中長期來看，亞洲新興國家依然作為推動世界經濟發展的原動力而備受期待。如今，在少子老齡化的影響下，難以逃避國內市場縮水困境的日本企業，正繼續大力攻克新興國家市場。
可是，在一部分經濟發展突飛猛進的亞洲國家中，也存在著一些深不見底的陰暗麵——薄弱的福利政策以及被社會拋棄的一大批乞丐。
當大家因工作或旅遊的關係去到那些國家時，很多人或許都沒想到會有那麽多流浪者吧！此次，我們特意采訪了非類紀實文學作家石井光太，他一直致力於努力揭開鮮有報道的新興國家黑暗麵。
——記錄了您走訪亞洲乞丐、殘疾人時所聞所見的非虛構文學作品《乞討的佛陀》（文春文庫），已經出版了10餘年了。您為什麽會對這一領域感興趣呢？
石井：這源於我大一時去阿富汗、巴基斯坦的一場旅行。1990年年中，在學生中間非常流行冒險性的海外旅行。在探訪秘境頗為值得炫耀的那個年代，碰巧身邊的一位朋友給我講了他去印度的冒險之旅，聽得我心裏直癢癢。為了去一個比它還要刺激的地方，我仔細看了一下世界地圖，發現了印度西北邊的巴基斯坦和阿富汗。於是開始了我人生中第一次真正的出國旅行。
我之所以敢踏入深陷內戰泥潭的危險地帶，其實還有另外一個原因。因為從那時起，我已經開始希望“自己將來能夠成為一名作家”了，但是與此同時，我也強烈地感覺到自己還缺少某種成為作家所需要的強烈力量。
既然如此，我決定開始自行尋找這種力量。於是我想，若能有一番他人所沒有的“在阿富汗與巴基斯坦邊境處旅行的經曆”，我應該就能獲得這種想要的力量了。
在戰亂地感受到“什麽忙也幫不上的無力感”
——可是，在位於阿富汗與巴基斯坦國境線上的一座阿富汗難民營中，你會受到前所未有的打擊。被地雷炸飛雙腿的少年、被火燒至毀容的老太太……當你站在戰亂中的難民麵前時，一定會啞口無言。
石井：因為我在日本的電視上看到過他們身處的極端悲慘環境，所以對於眼前的一切，我還是能夠接受的。讓我難以承受的是一種無力感，此情此景之下自己什麽也做不了。
如同逃兵一般回到日本的我，重新回到了自己的大學生活中，並且順利地畢了業。但在此期間，在阿富汗、巴基斯坦的經曆時刻縈繞在我的心頭，不知從何時開始，成了我心中非常渴望翻越的一堵牆。
與此同時，我開始想要知道那些難民於悲慘處境中的日常生活。因為我認為，若能寫出這樣的作品，就可以作為報告文學家，寫出與澤木耕太郎、藤原新也不一樣的東西了。我真正踏上第二次旅程，是在2002年的夏天，也是我大學畢業一年半以後。
——《乞討的佛陀》中首先呈現的是柬埔寨篇。讀到這裏時，讀者會突然感覺自己好像被欺騙了似的。可能我的表達不太準確，但看完後，那些流落街頭的乞丐、殘疾人真的給我留下了樂觀、開朗的印象。
石井：當我真正走入他們的日常生活以後，我也感覺自己好像被騙了。本以為乞丐的日常生活充滿了悲傷與艱辛，但事實完全相反，他們遠比我想象的勇敢、堅強。他們身處的環境的確非常艱苦，但總是微笑麵對一切。
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