7月12日，日本駐華侵略軍一項重要的人事變動發生了，它對於此後的戰事有著直接的影響。
7月11日，日本陸軍省任命香月清司為華北駐屯軍司令官，代替病危的田代皖一郎。
田代皖一郎，日本佐賀縣人。1913年日本陸軍大學第26期畢業。被選派中國留學，以駐中國公使館副武官身份，從事間諜活動，為侵華做準備。1923年任參謀本部部附，派往漢口進行特務活動。後升任大佐，任參謀本部中國課課長。1931年出駐中國公使館武官。田代參與策劃九一八事件及上海事變，後升為少將，組成戰車中隊，增援上海，對中國軍隊發起進攻。由於各國公使出麵調停，田代提出中國軍隊主動撤出無理要求，並向我第十九路軍發出通牒。上海一仗，日本侵略軍給我國造成巨大損失。1933年，田代改任關東軍憲兵隊司令官，殘酷鎮壓中國人民、抗日武裝力量。1934年，田代晉升為陸軍中將。1936年任華北駐屯軍司令官。6月16日，田代因為心髒瓣膜症惡化，陷入了呻吟狀態。7月15日，田代因心髒病發作，死於天津。
香月清司是日本士官學校第十四期生，後入日本陸軍大學。日俄戰爭後，香月被派駐德國日本大使館充武官。他研究“步兵戰術”，在當時的日本頗有名氣。1928年濟南慘案中，香月提議讓駐東北的一部日軍，急速調往山東，對北伐軍橫加阻擋，開了以武力對華進行幹涉的先例。由於他在侵華戰爭中獻計有“功”，從此官運亨通不斷得到提拔，甚至一度成為陸相候選人。香月清司來華就任華北駐屯軍司令官前，任陸軍教育總監本部部長。
香月離東京順道在朝鮮京城停留時，會見了駐朝鮮軍司令官小礬國昭大將。小礬是聞名的強硬派，他唆使香月對中國采取強硬態度。
7月12日，香月抵達天津，正式上任。華北駐屯軍的少壯派軍官，摩拳擦掌地向其匯報，隻要日本陸軍兩三個師團的兵力，用不到一個月的時間，就可以掃蕩二十九軍，並且將其逐出華北。
至於香月本人，不用點火也能著。他認為，倘若對盧溝橋事變采取消極的態度，就唯有增長中國的勢力，徒然貽害於將來而已。香月力主予中國徹底打擊，以確立華北親日政權的基礎，即在華北建立漢奸傀儡組織。
這位新官上任的第一把火，就是發出第一道命令：隨著增援兵團的到來，華北駐屯軍應“做好適應全麵對華作戰的準備”。這道命令，讓河邊正三等法西斯分子大為興奮，他們認為過去的交涉已失去作用，現在要轉移到純作戰行動方麵了，甚至準備當夜就襲擊盧溝橋。
日本人總是善於玩弄煙幕彈的伎倆，以達到迷惑對方的效果。香月已經下定決心大打出手，他很自信，認為隻要使用日軍首次增援華北的兵力，便可以將二十九軍一舉擊潰。不過，老謀深算的香月，卻認為在日軍援兵到來前，不妨利用談判轉移對方耳目。
香月開出了七項和談條件，內容極為苛刻，諸如徹底鎮壓共產黨活動；罷黜排日之要人；具有排日色彩之中央機關自冀察平津撤退；排日團體，如藍衣社等，應自冀察平津撤退；取締排日言論、宣傳機關，以及其他學生與民眾之運動；取締軍隊與學校中之排日教育；北平市之警備，由保安隊擔任，中國軍隊，一律撤出城外；等等。
7月13日，香月給日本陸軍省提交了一份《7月13日中國駐屯軍情況判斷》的報告，表示將在20日內完成進攻二十九軍的各項部署，以達到消滅的目的。當天下午，日本陸軍中央部根據香月清司的報告，製訂了《處理華北事變方針》。方針指出：“陸軍今後仍堅持局麵不擴大、現地解決的方針，極力回避陷入全麵戰爭的行動。”
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