日本親鸞上人9歲時就已立下出家的決心，他要求慈鎮禪師為他剃度，慈鎮禪師就問他說：“你還這麽年少，為什麽要出家呢？”親鸞說：“我雖然隻有9歲，父母卻已雙亡，我不知道為什麽人一定要死亡？為什麽我一定非與父母分離不可？為了探索這層道理，我一定要出家。”慈鎮禪師非常嘉許他的誌願：“好，我明白了。我願意收你為徒，不過，今天太晚了，等明日一大早，再為你剃度吧。”親鸞聽後，非常不以為然：“師父，雖然你說明天一早為我剃度，但我還年幼無知，不能保證自己出家的決心是否可以持續到明天。而且，師父，你那麽年高，你也不能保證你明早起床時是否還活著。”慈鎮禪師聽了這話，拍手叫好，滿心歡喜：“對！你說的話完全沒錯，現在我馬上就為你剃度！”
社會上有很多種人，有好人、壞人、善人、惡人。就算是好人當中，也可分出次第。例如一等人，很能幹，也沒有脾氣；二等人，很能幹，脾氣也很大；三等人，不能幹，也沒有脾氣；劣等人，不能幹，脾氣卻很大。另外，有慈悲有智慧，是一等人；有慈悲無智慧，是二等人；有智慧無慈悲，是三等人；無慈悲無智慧，是劣等人。除此之外，“人的次第”還可分出四等，以下說明之：
第一，重信守諾是第一等人。信用是一個人無形的資產，季布的“一諾千金”，可見誠信對人的重要。有的人對自己的信用很重視，對自己許下的諾言很信守；有時為了履行信用，不惜一切地辛苦付出，為了遵守承諾，不惜一切地犧牲。對於信用、諾言都能堅守的人，這是第一等人。
第二，光明磊落是第二等人。人際相處對待，如果能夠做到坦坦蕩蕩、磊落自在，互相都以一顆真摯良善、清淨無染、無私無我的心相向，這就是人格的提升、生命的升華。因此，一個行為光明磊落、心胸坦蕩無私的人，是有君子風範的人物，也是英雄豪傑的典型，這是第二等人。
第三，聰明才辯是第三等人。有的人口才犀利，聰明能幹，但是不夠內斂、厚重，總喜歡在講話、做事當中，不時賣弄一些聰明，玩弄一些才華，表示他的能力勝過你、比你強、比你好。這種人雖有聰明才辯，總是世智辯聰，在做人方麵還是很膚淺不足，不夠成熟，所以是第三等人。
第四，自私自利是第四等人。一念為己，成就有限；一念為人，廣結善緣。心中有人，為人著想，這是做人的先決條件。一個人如果心中有我無人，必然待人嚴苛，凡事隻顧自己，不管他人，如此自私自利的人，屬於第四等人。
人生最大的勝利，不是戰勝敵人，而是戰勝自己。生命的光榮，不在於受時人的讚美，而在於能為後人所效法。所以，人生的價值要靠自我創造。一個人隻要肯負責任，就是能者；不負責任的人，不管能力再強，都是庸才。因此，人有次第，我們自己是屬於哪一等人，有時候不妨自我評鑒一番。
·佛光菜根譚·
生活中，值遇黑暗，才能顯出光明的可貴；
正義時，受到毀謗，才能顯出人格的芬芳。