有一個人在路邊種了一棵大樹，大樹綠蔭寬廣，時常有人經過這裏，就在樹下乘涼。但這是一棵有毒的樹，乘過涼的人回家以後，不是頭痛，就是眼睛模糊，要不就是耳鼻不清楚，或者皮膚發癢，各種毛病層出不窮。擁有這一棵樹的人知道後，感到很抱歉，心想：“我種了這棵樹，對人不但沒有利益，反而造成很多的傷害。”他就把樹枝砍了，讓它重新長出枝葉來。可是長的枝葉還是有毒素，照樣讓人頭痛、耳痛、身上皮膚發癢。後來一個有智慧的人就對他說：“你不要老是砍枝砍葉，這是沒用的，你必須要把這棵樹的根挖起來，重新再種才有效果，否則斬草不除根，春風吹又生，光是砍掉枝葉，毒根本不能去除。”我們光是做一點好事，改一點過失，隻在枝枝葉葉上著力是沒有用的。如果不從心裏把貪嗔、愚癡、邪見、嫉妒根除的話，發展出來的仍都是一些愚癡無明的言行。
家庭裏，最怕子孫揮霍祖產；正派的人士，最怕揮霍感情；政治人物，最怕揮霍權力；有為的青年，最怕揮霍生命。世間，每個人都不能任意揮霍，本來是你所擁有的東西，但是你不珍惜，隨便糟蹋，一旦揮霍殆盡，到最後一無所有，懊悔嫌遲。以下數事，提醒大家不能任意揮霍：
一、金錢不能揮霍。金錢來之不易，必須量入為出。有些年輕的公子哥兒，懷著萬貫家財外出創業，可是他揮金如土，“有時不知無時苦”，到了床頭金盡，呼天不應，喚地不靈，真是悔不當初。
二、時間不能揮霍。時間就是生命，生命是非常寶貴的。現代醫學發達，可是當一個人病倒在床，通過各種儀器急救，想要多挽回幾天的生命，都非常困難。因此，在健康的時候，一天要當幾天用，起早帶晚，或利用零碎時間，把時間拉長到三百歲，那才活得夠本。所謂“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，人要懂得惜時如金，千萬不要把時間虛耗在打牌、跳舞、遊樂上麵，這不但是浪費時間，也是謀殺生命。
三、友誼不能揮霍。友誼是難得而可貴的，人家給我們一分的友誼，我們要一分珍惜，十分的友誼，要十分珍惜，不可以把別人的友誼當成廉價商品，隨時可以棄之不要。所謂“在家靠父母，出外靠朋友”，在外麵揚名立萬，也要靠朋友的資助；就如紅花雖好，也要綠葉襯托。因此，自己縱然才華蓋世，也需要朋友的助緣，才能有所成就。
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