有一天，一條蛇的尾巴向頭抗議說：“你怎麽老是走在前麵，我走在後麵；吃東西也是你吃，我都吃不到，這太不公平了。”於是它把自己繞在樹上，說道：“現在我不肯跟隨你了，你走吧！”可是它不知道，它和蛇頭其實是一體的，它不走，蛇頭也就走不了，這條蛇便困在這裏，餓了兩天。實在吃不消了，蛇頭就和尾巴說：“那這樣，你在前麵走，我走在後麵，不跟你爭了。”於是，尾巴便很高興地在前麵走。然而，走在前麵的它並不具有感知周圍的能力，也不知道之前是因為和蛇頭分工明確才諸事順利。它既辨不出路，也認不清方向，隻好四下亂走，最終掉到了深坑裏。就這樣，最後蛇頭、蛇尾一起死了。
“同體共生”是現在這個時代，也是這個世界最開明、最美好的思想。所謂“同體共生”，就是要大家“同中存異、異中求同”，彼此包容、彼此尊重，就如人體的五官，要相互共生，才能共存。好比耳朵和眼睛，一個負責看，一個負責聽，彼此分工合作，才能共同生存。如果耳朵嫉妒眼睛，沒有眼睛看，走路就會有跌入山穀的危險；如果眼睛討厭鼻子，沒有鼻子來呼吸，可能就會一命嗚呼！
因此，佛教講眾緣和合，緣起是宇宙人生不變的真理，是因果的普遍法則，一切法的存在，是因緣而起的。《中論》說：“未曾有一法，不從因緣生。”這是說明宇宙萬有，沒有任何一個事物能夠獨立存在，包括現象界的有情與無情，都是因緣和合所生。《業報差別經》即言：
若有眾生，於十惡業多修習故，感諸外物，悉不具足。何等為十？一者，以其殺生業故，令諸外報大地鹹鹵，藥草無力；二者，以其偷盜業故，感外霜雹、螽蝗蟲等，令世饑饉；三者，以其邪淫業故，感惡風雨及諸塵埃；四者，以其妄語業故，感生外物皆悉臭穢……
由此可知，如果我們造了殺生、偷盜、邪淫、妄語、綺語、兩舌、惡口、貪欲、瞋恚、邪見等十惡業，不但危害自己和別人的身心世界，也危害器世間的國土世界。相反地，行十善業，則可改善生態環境惡化的共業。因此，從人類與動植物的互動關係來看，不論人與人、人與動物、人與礦植物等，莫不息息相關，這就是所謂“同體與共生”的理念。
佛教認為自然界的林林總總，萬事萬物的生滅變化，總離不開物質與精神的“色、心”二法。小至一麻一麥、一微塵一心念，大至山河大地、須彌法界，總不出色心的範圍。自然界的一切物質，都是由一種或多種物質所構成的，其存在的理則也是相互關係和條件的配合，例如颶風、雷電、火山爆發、地震和冰川等自然力量，會造成許多傷害，但是在其他方麵，它們也為大地和人類增加許多養分。
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