宇宙自然現象的形成，影響著生命的演化，和人類生活乃至其他生物的成長也有密切的關係，因此，人類從上古時代開始，便積極注意對宇宙天象的觀察。其中，日、月無疑是對世間生活影響最大的天體，在各個民族的神話傳說中，不難看出先民對日月的崇敬——而這背後，當然就是通過觀察其運行規律和對人類的影響，所建立起來的生產經驗和生活規則。
無私而慷慨的太陽，將它的熱能普遍傳送至大地，不分國界、種族，不擇貧富、貴賤，不論沙石草木、生物、無生物，太陽皆如佛之應化身，千處祈求千處應，展現其溫暖妙用，讓每一生命成長，讓每一物適得其所地衍變。
太陽帶給人類的，除了以無私的光明和能量供應世間生物成長之外，最明顯最要緊的，就在於它一升一降的“交替”。早在遠古時代，人們就以“日”表示晝夜交替。同時，由於地球圍繞太陽旋轉，其運轉周期及與太陽距離的遠近造成了四季的變化。這是今天的我們所知道的，而古人在沒有精密科學儀器的情況下，借著觀測自然現象，準確地把握了其中的奧秘。他們發現農作物的枯萎繁茂、候鳥的南去北歸和氣候的冷暖有緊密的關聯，這個周期大約有365天，於是以含有收獲之意的“年”字，來表示此一周期的時間單位。
在年的基礎上，人們又製定了曆法。中國傳統的曆法，不僅是民用曆書的編排，還包含了太陽、月亮、星鬥位置的求算，以及日蝕、月蝕的預報等天文內容，這也是後來天文學發展的重要參考資料之一。曆法既然是“以授民時”之用，能表征季節冷暖變化的“節氣”就相當重要了！節氣是將地球繞著太陽公轉的軌道劃分成二十四份，平均每份為十五天多。二十四節氣依其名稱含義，可分為四種：
（一）表征四季的有立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。
（二）表征冷暖程度的有小暑、大暑、處暑、小寒、大寒。
（三）表征雨雪時令的有雨水、穀雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪。
（四）與農事相關的有驚蟄、清明、小滿、芒種。
此即是曆法配合生活和農事生產的一大特點。從中也可看出，古人的生活實實在在是“靠天吃飯”，日行輪轉、氣象變化對於人類來說是漫長曆史中極為重要的一部分。這種自然與人類深切的連結，從人類誕生之初就已深深刻畫在他們的生命曆程裏。
同時，太陽也成為了曆代文人進行描摹的素材之一。有阮籍以太陽譬喻朝政的“朝日不再盛，白日忽西幽”，有李商隱安享春日生機的“日日春光鬥日光，山城斜路杏花香”，有黃庭堅感慨時光流逝的“歎息西窗過隙駒，微陽初至日光舒”。在佛家中，陽光普照的特性，也常用來形容佛陀教化不同根性眾生時所展現的力量。如《佛說大般泥洹經》中，佛陀現三種壽命相，如同春夏冬三時白晝的變異，冬日最短，春日稍長，而夏日更長。當為聲聞緣覺根性眾生說法時，佛陀現短壽相，猶如短暫的冬日，令聲聞緣覺心生無常的悲歎而精進修道；為菩薩根性者說法，佛陀現中壽相，猶如春日，時間為一劫，或超過一劫；當佛觀佛時，其壽世無量，猶如夏日。佛陀也說：“眾星晝日不現，其實不沒”；“如來身實不滅度，如彼日月無有滅沒”。
在科學不發達的當時，佛陀即以其般若智慧明了天文真象，並善巧運用於說法教化之中。天台宗的教判也以太陽日照情況來說明佛陀說法的順序，從最初的如日初生，隻有大根性的菩薩才能承受法益，逐漸日輪漸開，照耀四方，直至眾生根基成熟，開演一切眾生悉有佛性、十界皆能成佛的真理，此時如日輪當午，輝耀大地。
除太陽為天地共享外，月亮和人們生活的關係也相當密切。太陽主宰白天，月亮則從亙古以來就靜默地高掛天空，為黝暗的黑夜灑下皎潔的光輝，豈隻是“海上生明月，天涯共此時”，李白的《把酒問月》更說：“今人不見古時月，今月曾經照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。”未識月球真麵目，人們賦予美麗的遐想，已識月球真麵目，它也依然不減清澄的光芒，為暗夜行人照明。佛家也以月光來形容佛陀的慈悲，如《大般涅槃經》卷十八形容：“譬如月光能令一切行路之人心生歡喜。”月光的柔美和溫暖，的確能代表佛陀的心。
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