四方上下曰“宇”，古往今來曰“宙”。這個包含空間與時間、蘊涵三世與十方、有情世間與器世間的無窮無際之宇宙，我們對它的了解有多少？
按照中國古人的說法，上下四方的空間為“宇”，古往今來的時間為“宙”，也就是一切空間、一切時間組合起來，稱之為“宇宙”。佛教裏則把宇宙和人生統名為“世間”，過去、現在、未來等三世的時間叫做“世”；東、西、南、北、上、下等十方的空間，叫做“間”。所以其實“世間”就是“宇宙”，“宇宙”就是“世間”。
在廣大的宇宙裏，森羅萬象，林林總總，不一而足，佛法將它們歸納為“有情世間”與“器世間”。眾生由惑造業所感的有生死存亡的色身，叫做“有情世間”；而眾生所依靠的宇宙國土，叫做“器世間”。器世間不但提供一切有情眾生活動的空間、場所，並且供給平日賴以生存所需的事物，譬如山河大地、各種礦物以及水火風電等，乃至太陽所發出的光熱，都是我們生存所不可或缺的要件。
世間一切都是因緣所生法，任何一法的存在，都是“四大”因緣和合而有，“四大”就是地、水、火、風等四種元素。宇宙間，不管我們賴以生存的大宇宙，或是一切生命的存在，沒有一樣不是仰賴地、水、火、風等四大元素結合而成的。
這四大元素，是怎麽組成宇宙的呢？
“地大”是堅硬性。如果拿建築一棟房子來比喻，“地大”就是這棟房子的鋼筋、水泥、磚塊。如果沒有這些堅硬性的東西來撐持，房子如何能建得起來？這就是“地大”。
“水大”是潮濕性。建造房子需要水泥，水泥在形成堅硬性的過程裏，需要水的調和，如果完全沒有水分，在太陽的曝曬之下也會粉碎，這是“水大”。
“火大”是溫暖性。房屋裏要溫暖，就要有陽光、要向陽。如果陽光不夠，太寒冷了，還需要人造的暖氣。人需要曬太陽、要暖氣取暖，就是“火大”。
最後是“風大”。“風大”是流動性，最明顯的表征就是空氣。眾所周知，一棟房子裏麵需要空氣，如果通風不好，人住在裏麵會很不舒服，這就是“風大”。
這是對無生命的器物而言，對於有情眾生來說，生命由“四大”因緣和合而成就更明顯了。花，需要土“地”；需要“水”分；需要陽光、溫暖，就是“火”；需要空氣流通，就是“風”。花如果沒有地、水、火、風，就不能開花、結果。
“地、水、火、風”四大種因緣而起，創造了這個我們賴以生存的宇宙空間。這恰恰就是兩千五百年前，佛陀在金剛座上、菩提樹下悟出的真理：宇宙萬有都不能單獨存在，彼此是互為因緣的。佛陀所證悟的“緣起”道理，說明“諸法因緣生，諸法因緣滅”，世間萬物，情與無情，都在因緣和合下生滅變化，因此宇宙的產生、消長是緣起的，如同圓環，無始無終，並無所謂宇宙的起源與創造之說。
至於宇宙的緣起，盡管各宗各派各有主張，如：業感緣起、賴耶緣起、真如緣起、法界緣起等，但是這些理論無不係於心的造作，所謂“心生則種種法生，心滅則種種法滅”、“若無一切心，何用一切法”，一心能生萬法，所以“心包太虛，量周沙界”，三千大千世界都是心識所現。理解了這一點，我們才可能尋到“開悟”的法門；悟了以後，宇宙的奧妙自然了然於胸，一切不言而明。
·佛光菜根譚·
緣，不是佛教發明的真理；
緣，是宇宙人生本來的真理。
感謝因緣，因緣能成就一切；
隨順因緣，因緣能引導自然。