飯菜要煮得好吃，味道須濃淡適中；琴音要優美，琴弦須調得不鬆不緊；語言要表達得好，說話須快慢適度。同樣的，修禪的人要漸入佳境，則應善調身心。所以，“禪觀五事”應當注意：
第一，調食不饑不飽
古德雲：“法輪未轉，食輪先轉。”飲食能維持身體的需要，但是，吃得太飽則百脈不通，吃得太少又無力參禪。所謂“身安則道隆”，修習禪定的人，也要注意飲食的調節。一般人對於飲食的要求，好吃的就貪得無厭，不喜歡的就挑三揀四，但是修禪的人，應該從飲食中培養淡泊無欲、簡樸惜福的生活態度。
第二，調睡不失不沉
修禪的人不能放縱睡眠，否則會荒廢道業；但是睡眠不足，精神渙散，也無法專注修定。因此，修行者應善調睡眠。《佛遺教經》說：“無以睡眠因緣，令一生空過，無所得也。”佛陀教我們睡覺時也應提起正念，所謂“勤修寤瑜伽”，睡眠時作光明想，則不會過分昏沉，亂夢顛倒，甚至起煩惱。
第三，調息不浮不躁
一般人的呼吸通常是粗糙、浮躁的，往往一登高山、一上樓梯就氣喘如牛。倘若平時能注意調息，讓氣息維持悠悠揚揚，對於身心的安定將有很大的幫助。在禪坐中，氣息若能調到不粗、不澀、不滑，心就能專注下來。修習禪定要從照顧呼吸做起，不管走路或是坐車，都可以觀照，一旦養成習慣，妄念自能減少。
第四，調身不勞不怠
工作要勤勞，但不能過度勞累，否則有害健康，也不能過於懈怠，否則一事難成。如《佛說菩薩本行經》所言：“居家懈怠，則衣食不供，產業不舉；出家懈怠，不能出離生死之苦。一切眾事，皆由精進而得興起。”禪修也是如此，若平時舉止浮動，打坐時，心就難以收攝；若是懈怠懶惰，則容易與昏沉相應。因此，修禪的人，對於自己的舉止動靜要時時觀照。
第五，調心不散不斷
所謂“心猿意馬”，調心好比調馬，心若不調，則如脫韁的野馬。由於事務繁忙，我們的心意常常不能集中，調心就是要止息雜念、妄想，進而入於清淨、光明的境地。初修禪定的人常會昏沉、掉舉，若能耐煩克服，修學禪定確實是改造散亂思想的最好辦法。
雖名為“禪觀五事”，但是對一般不是修禪的人來說，也是養生之道，生活如能養成上述習慣，身心自是受益無窮。因此，應學習“禪觀五事”。