外圓內方也是中國人非常注重的一個做人原則，我們把這種原則引入到管理學這個領域。那麽，該如何在管理學當中應用它呢？
“方”：方針、準則
做人要有原則
企業一定要有企業文化，否則員工就沒有共識。在企業裏麵，“方”就叫作企業文化。
對領導來講，“方”，就是有幾個基本不能改變的原則。領導一定要有一套原則，不然，讓大家猜來猜去猜不著，最後會很亂。
孔子說“三十而立”。我的理解是：一個人不到三十歲不要有原則，因為你的原則很多是錯誤的。但是這還不夠，還要去磨煉、去嚐試，從而做到“四十不惑”，就是三十歲時定下的原則，經過十年的實踐，覺得很有把握了，從此就不改變了。
所以，一個人不能太早就確定原則，但是也不能夠太晚還沒有原則，這是非常重要的事情。
什麽是原則？就是一些方針、準則，是心中的東西，是不會改變的。
一個社會要有主流文化，要有公約。好比在美國人們用刀叉吃飯，在中國人們用筷子吃飯一樣，沒有好壞，沒有對錯，隻是各取所需。
民族性沒有好壞，不同的民族適應其所在的不同的生態環境所產生的一種生活方式，沒有好壞的原則，既不必學也不必改—要各取所需，不要盲目學別人。也就是說，我們應該是在不同地方、不同條件下，采取各自不同的原則。
每個人也都會有自己的原則，因為實際上每一個人都要替自己負責。你有什麽原則，它帶來的結果你要負責。
做人還要留有餘地
我們不可能外方內圓，因為如果這樣，“圓”就沒有功效了，而且“方”也被人家看出來了。孔子講“君子可欺以其方”，為什麽這些君子老是吃虧、老是上當呢？就是因為君子們太方正了，很容易被人利用。年輕人也一樣，總覺得自己很有正義感，結果常常被利用。
我認為，一個人有什麽原則，最好不要讓別人一眼看穿。這也是中國人跟西方人不同的地方。西方人是我了解你，你了解我；中國人則是我了解你，但是我有些地方不讓你了解，這樣我才不會被你完全控製。特別是在領導和部屬相處之時，領導如果被部屬了解的話，就會被架空，就會失去控製力。
所以，做領導的人，一定要有幾分保留，每個員工也一定要有幾分保留。不能完全了解你的領導，那將對自己非常不利。但是，明明完全了解對方，也要有一部分保留—裝作不知道。
曆史上最了解唐明皇的人就是高力士。高力士把唐明皇服侍得服服帖帖，但唐明皇並不喜歡。有一天，唐明皇對高力士講：“我所有的事情你都知道，所有的事情都是你安排的，我什麽都聽你的，我還算皇帝嗎？”
舉這個例子是想說明，老板不喜歡完全了解他的幹部。但是，老板更不喜歡不了解他的幹部。中庸之道講的就是這個道理。你不了解他，他跟你距離很遠，工作起來兩個人沒有默契；你完全了解他，他怕你，因為他怕最後完全被你控製住了。
因此，我們要學會“外圓內方”。把“方”放在我們的肚子裏麵，自己清楚，外麵所表現出來的則是“圓”。一個中國人如果表現出“什麽都好、無所謂”，這樣也可以、那樣也可以，那是他的圓，不是他的“真實”。
“圓”：變通、涵養
我曾經接觸過很多非常成功的人，他們都是些圓通、含蓄、有涵養的人。
我們跟某人一起吃飯，其實他是吃純素的，可是吃了一頓飯下來，沒有人知道他要吃純素—他照樣動筷子，照樣夾東西，但一口都沒吃。可是，幾乎沒有人發現。
坐在他旁邊的我發現了，就問他：“你吃素嗎？”他說：“其實也沒有什麽。”我馬上偷偷地叫廚房給他準備素麵，然後端來。他一再對我說：“你太客氣了，用不著了，我照樣吃得很飽。”
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