幾年前，我的侄女約瑟芬-卡耐基，離開她的老家堪薩斯城，來紐約做我的秘書。那時她十九歲，已經高中畢業三年，沒什麽做事經驗。但是今天，她卻已成為西半球最優秀的秘書之一。剛開始時，她——嗯，尚可改進。有一天，我正想批評她時，就對自己說，“等等，戴爾-卡耐基，你年紀比約瑟芬大了一倍。生活經驗甚至比她多一萬倍。你怎麽能希望她有你的觀點、判斷力和衝勁——雖然這些都很平凡？還有，戴爾，你十九歲時又幹了些什麽呢？難道你忘了你那些蠢笨的錯誤和舉動嗎？難道你忘了……”

    經過公正誠實考慮，我得出的結論是：約瑟芬現在的行為比我19歲時好多了。而且我很慚愧，因為我並沒有經常稱讚她。

    所以此後，每當我給約瑟芬指正錯誤時，總會這樣說：“約瑟芬，你犯了個錯誤，不過上帝知道，我也犯過許多比你還糟糕的錯誤。你當然不可能天生就精通任何事。那隻能從經驗中獲得，而且你比我這麽大時強多了。我自己也曾做過很多蠢事，所以我不想批評你或任何人。但如果你用這種方法做的話，不是更好一點嗎？”

    如果別人批評你時，先謙虛地說了自己的錯誤，那麽你就會覺得他對你的批評其實並不是那麽難聽了。

    狄裏史東是加拿大瑪尼托巴勃蘭頓的一位工程師，他的秘書常犯錯誤。打好送他簽名的口述信，每頁總會有兩、三個拚錯的詞。狄裏史東先生是怎麽做的呢？他說：

    跟許多工程師一樣，我也不能確保自己的英文完全正確。幾年來，我一直保存著一個用來記我不太會寫的字的黑色筆記本。秘書的錯誤越來越明顯，我不能說讓他多讀幾遍或翻查字典。因此我決定試試另一個方法。當他送來下封信時，果然仍有些錯誤，我就讓她坐下和她說：“不知為什麽，這個詞好像不太對，我也常常把它寫錯。因此我寫了這本拚詞本。（我打開筆記本並翻到那一頁。）對啦，就是這個。現在我會很注意拚詞，因為別人可能對通過拚詞來判斷我們的職業水準。”

    我不知道她是否按我的方法做了，不過那次談話後，她確實很少拚錯詞了。

    假如你在批評別人前就謙虛的承認自己也有過錯，那麽你再聽他指出你的過失時，就不會覺得太難過了。

    遠在1909年，風度優雅的布洛親王就明白了這樣做的必要性。當時，布洛親王是德國的總理大臣，皇帝則是威廉二世——德國的最後一位皇帝，傲慢而自大。他還建立了一支自稱可以征服全世界的海陸軍隊。

    接著，發生了更驚人的事情。這位皇帝竟然說了很多足以震驚歐洲大陸、引發世界風潮的狂言，更糟糕的是，他竟然公開這些愚蠢自大而又荒謬的宣言。

    在英國作客時，他不但這麽說，還允許倫敦的《每日電訊報》把這些話刊登出來。如，他宣稱他唯一和英國友好的德國人，他說他建立的海軍足以對抗日本的威脅，他說是他挽救了英國，避免了英國臣服於蘇俄和法國的命運，他還說，英國的羅伯特爵士之所以能在南非打敗波爾人，完全歸功於他的策劃，等等。

    在100多年的和平時期，還從沒有哪位歐洲君王說過如此狂妄的話。歐洲立刻象大黃峰一樣憤怒了，英國也被激怒了，德國政治家驚恐萬分。麵對這種狼狽的情況，德國皇帝也開始慌張，他建議讓帝國總理大臣布洛親王來承擔這一切責難。他希望布洛親王對外宣布，是他建議皇帝這樣說的，他對此負有全部責任。

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