難怪他可以成為美國曆史上最受人尊敬也最具影響力的人。
阿爾伯特-哈伯德說：“一個人每一天會有五分鍾的時間是個大笨蛋。所謂智慧就是怎樣不超過這五分鍾。”
愚者受到一點批評就會大發雷霆，可是智者卻急於從這些責備聲和反對聲中學到更多的經驗。美國著名詩人惠特曼這樣說：“難道你的一切隻是從那些仰慕你的人那裏學來的嗎？從那些反對你，指責你，阻擋你的人那裏，你學來的經驗難道不是更多嗎？”
不要等著別人來指責我們，我們要勝過他們，從一個最嚴格的批評者的角度來對待我們的工作，我們要在敵人以前找出自己所有的弱點並加以改正。達爾文花了15年的時間這樣做。當達爾文完成《進化論》的手稿時，他認識到，出版對生物的演變有革命性見解的書，會震動整個知識界和宗教界，所以他做了自己的批評者。他用十五年的時間來檢查資料，研究理論，批評結論。
如果有人罵你是“笨蛋”，你會怎麽做？你會生氣嗎？你會不會覺得受到侮辱了呢？林肯卻沒有這麽做。有一次，林肯被戰爭部長愛德華-史丹頓罵做是“笨蛋”。因為林肯幹涉了史丹頓的業務，史丹頓就罵了他。為了要取悅一個非常自私的政客，林肯簽發了一項命令，並調動了某些軍隊。史丹頓不但沒有遵照命令行事，還大罵林肯簽發這種命令是非常愚蠢的行為。當林肯聽到史丹頓的話以後，他很平靜地回答說：“如果我被史丹頓說成時笨蛋，那我一定就是個笨蛋，因為他幾乎沒有失誤過。我得親自看一看。”
林肯就去見了史丹頓，他這才認識到自己簽發了錯誤的命令，於是就收回了成命。隻要是誠懇的批評，是以知識為基礎並且具有建設性的批評，都非常受林肯的歡迎。
我們應該歡迎此類批評，我們不希望自己做的事情隻有四分之三的正確機會，但是，羅斯福希望他有；而那時他正入主白宮。愛因斯坦是世界上最有名的思想家，也承認他的結論有99%都是錯的。
“敵人的意見，比我們自己的意見更接近於實情。”這是羅切馮卡的一句名言。
我知道這句話是對的。可每當有人批評我時，隻要我稍不留神，就馬上開始自我辯護，有時連他們要批評我什麽都不知道。每當如此，我就非常懊惱，不管這些批評和讚美是不是公正的，我們每個人都希望聽到別人的讚美，厭煩接受批評。我們不是一種理性的生物，而是一種感情動物，我們的理智就像一艘小船，漂蕩在又深又黑，風浪翻騰的情感海洋裏。
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