久遠前，在浙江普陀山上，有一位勤修苦行的比丘善聽，他二六時中都在禪定之中，日以繼夜，夜以繼日的觀照佛法真理，從不懈怠，唯一能讓他起身的，就是饑腸轆轆時。等到托缽完，進食後，比丘即刻進入禪定中，繼續用功。
有一天，善聽比丘感到饑餓，於是出定下山，沿街托缽去。才走到半山腰就看見一位正在打獵的粗漢，比丘心想：佛法廣大無邊，眾生平等無差，托缽不該分貧富貴賤才是。於是，趨前向粗漢行化。此時的粗漢正為采獵不到動物而懊喪，心情鬱悶無處可以發泄，善聽比丘的出現，正好成為泄憤的對象，手上的弓箭早已經蓄勢待發，朝向比丘。
麵對粗漢的行為，善聽比丘不慌不忙，神色若定的解開衣衫，輕聲說：“請射我的肚子，好嗎？”
“為什麽要我射你的肚子？”比丘突如其來的反應，讓粗漢如墮五裏霧。
“我本來可以清淨修行，卻因為饑餓難耐，不顧危險的向你乞食，才會遭此橫禍，所以要你射我的肚子。”善聽比丘平靜的解釋。
這一番話聽在粗漢耳裏，猶如當頭棒喝，他暗忖：我的處境與比丘有什麽不同？為了充饑，寧願冒著生命的危險，與虎豹豺狼搏鬥，造下無以計數的罪業。粗漢當下懺悔己行，追隨比丘出家修道。
凡夫俗子因無明造作，對世間萬象產生貪愛執著。在六根對六塵之際，眼貪色、耳貪聲、鼻貪香、舌貪味、身貪觸覺、心起分別，因分別妄動造下是非善惡。如果順從自己心意的，就貪著愛染；違逆自己心意的，就嗔怒不悅，於是與人拳腳交加，散播流言，相互謾罵，情殺自殺……
比丘的肚子反映人人內心的“五濁惡世”。《佛祖曆代通載》記載，法融禪師問：“於境起時如何對治？”四祖答：“境緣無好醜，好醜起於心。心若不強名，妄情從何起？妄情既不起，真心任遍知。”內心外境，隻是一事，沒有兩般；事無善惡垢淨，隻在人心起差別對待，能夠深透此理，對境心不起，清淨心池怎會擾亂波動，造下傷人害己的罪惡呢？