一次，印度的波斯匿王得到一件貢品，是用上好沉香熏染的纓帶，此香纓要送給王宮裏最美麗的嬪妃。宮中的六萬夫人，極盡嚴麗裝飾，行列而出，每個人都期待自己能披戴那條柔如雲絲，香染十裏的寶物。
六萬夫人，個個花枝招展，豔光照人，波斯匿王一一檢視，雖然每一個嬪妃，麵如芙蓉，清麗無比，但是總覺得她們好像少了什麽。波斯匿王麵對萬千佳麗，頻頻搖頭歎息。他忽然想到，皇後末利夫人怎麽未在行列中呢？他詢問侍臣，侍臣答說，今日十五，適逢皇後受持佛之八戒，於宮內斂心素服，因此，未出宮迎接大王。
波斯匿王遣人前往內宮，迎請皇後。三次，末利夫人皆回複，今日持齋，不應外出。最後，波斯匿王遷怒侍臣，若皇後不出內宮，將斬殺無赦。末利夫人為了不殃及無辜，隻好從命，她一身素淨而出，在眾人中明如日月，勝過平常的容貌萬分。波斯匿王肅然崇敬，問說：“為什麽你今天異於平時之貌，亮如日月光照？”末利夫人答說：“我自念少福，今生受此女形，情深愛執垢穢。又念人命短促，懼墜三途，因此月月奉持佛之八戒不懈，因持戒之福，感此今日炳然有異，割愛從道之淨光。”
波斯匿王聞言歡喜，將香纓賜予末利夫人。她一再表示，持齋之日，不應著此香纓。末利夫人說：“此世上稀有之寶物，應呈奉給人間至善至美的佛陀，方可匹配。”
波斯匿王把香纓供養給佛陀說：“此香纓六萬夫人莫不貪得，末利夫人持佛法齋戒，心無貪欲。唯願世尊慈湣納受。”佛陀說偈言：
世間男女多作寶花嚴飾，
衣冠綺麗，名香熏染，
不如廣積德香，生處清淨妙好。
世間百草芳華馥鬱，
逆風不熏，香韻難傳，唯有近道聞教，
長養慈悲喜舍的內德，
香遍十方，不散不壞。
德香雖然勝過世間雜華塗香，
但不如一日受持齋戒，潔淨貪嗔，寂滅常樂，
此寂滅之戒香，遠勝世間百花名香，人天福德之香。
世間的香味，大多摻雜情欲的染汙，當我們賞花時，眼貪繽紛顏色，心著愉悅感受，花開花謝，牽動著我們憂苦喜樂的萬端情緒，無法“如是”地徹見因緣法諦。
諸佛菩薩都是衣香華美、光雲覆蓋。他們熾如日光，炳然殊嚴，因為他們情態垢穢淨除，身如琉璃水月，映澈河渠井泉。
末利夫人一身素服，勝過六萬嬪妃的彩裝。最美的人，是能夠駕馭情念的勇士，以持戒的千華香潔，令人心意柔順，如飲醍醐妙藥，除愈生生世世的沉屙痼疾。