有一天上午，佛陀著衣持缽入舍衛大城乞食，阿難也跟隨著。當時，有一對老夫妻，彎著佝僂的背，蹲在街道燒垃圾的地方取暖，像是兩隻掉光羽毛的老鵠鳥，流露貪婪又悲苦的神情。
佛陀告訴阿難：「這對老夫妻，如果在過去能夠勤奮工作，節儉儲蓄，就可以成為舍衛國的富有長者。如果能夠學道修行，精進不懈，也可以證得阿羅漢果或阿那含果或斯陀含果或須陀洹果，入賢聖位，得解脫樂。但是他們年少時，奢逸墮落，不勤奮求取富足，聞法不著意受持，也不修持梵行。老年後就像老鵠鳥棲止於幹涸的池畔，隻能如此悲苦地度完殘生。」
無得而修，但不否定修行的得。
佛陀要我們修行時不執著，卻不是不必修行。有些人，偶而誦經拜佛，也行種種布施，但是，稍有感情、事業、工作、健康的挫折，每每怪罪佛菩薩不曾庇佑。佛法不是交易，我們和佛菩薩的往來，是信仰清淨的增長，要和諸佛感應、接心，而不是時時罣礙；心有所求，盼有所得，哪裏還能自在？
有一個信徒，由於求悟心切，自己造了一尊佛像，每天帶在身邊虔誠供養。
有一次他到廟裏燒香，發現自己所燒的香都飄向其他的佛像。心想：我的佛像都聞不到我燒的香，我必須想個辦法。於是他心生一計，就在佛像的鼻孔上穿個孔洞，係住香環，讓佛像能享用他燒的香。
幾天以後，原本潔白的佛像被熏黑了鼻子，他才恍然大悟，因為自己的貪得妄念，毀了佛像的莊嚴相好。