人的一切行為造作之始，都是來自心中的想法，因此，心中的每個念頭，是決定你上天堂或下地獄的開始；心中的每個念頭，就是造成佛境與魔界的結果。魏征在《諫太宗十思疏》中提到：“恐懈怠則思慎始而敬終，慮壅蔽則思虛心以納下，想讒邪則思正身以黜惡。”所以，每個人都應該要慎始；開始的好壞、正邪，就是決定未來失敗、成功的轉軸。以下以四個“開始”來說明其重要性：
第一，崇山峻嶺始於土丘
重重疊疊的山巒，並非本來就是崇山峻嶺，它可能是由滄海變為桑田，再變化成土丘，慢慢又演變而為層巒疊嶂的峻嶺。人的惡行往往也是由小而大，一個惡貫滿盈的人，常常是起自最初的歹念，所以人應該慎防開始的一念。劉備說：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”經常自省，自能讓惡念不積，如此才不會自我毀滅。
第二，汪洋大海始於細流
《法句經》說：“水滴雖微，漸盈大器。”小小的細流，日積月累，可能匯聚成長江黃河，成為汪洋大海，所以細流不容藐視。西晉文學家陸機說：“遠績不辭小，立德不在大。”小小的善行，可以救人一命；小小的結緣，可能改變人的一生，所以，一點一滴的小善行，就是積聚巨萬的善功德。
第三，千年萬劫始於彈指
一千年、一萬劫，看似好長好長的時間，但是，這麽長的時間，也是從一刹那、一彈指，慢慢聚集而成；同樣的，成功的企業家、創意的設計師、筆補造化的作家，乃至於社會上有名氣、有地位的人，其智慧、創意、技巧、經驗，都是經過歲月的積累、時間的醞釀、生活的體驗而來的，世間萬物不能無中生有，所以，成功是經過學習的過程與時間的磨煉。
第四，永恒成道始於信念
所有證悟者，或是社會上的成功者，都是來自對真理的內涵不起疑慮，對於所學的技能不怯退，對於自己所建立的目標有正確的信念，如此才能有所成就。《華嚴經》說：信念與信心可以增長智慧，有了信就可以到達如來的境地；《大智度論》也說：信，就像人的手一樣，一個人到了寶山，有手就可以自由地取寶，如果沒有手就不能獲取。所以，“信”是學習上、修道上的根本。
俗語說：“好的開始，是成功的一半”，開始的方向正確了，才能到達目的地；開始的心念正確了，行為才能無誤。所以凡事的起始是很重要的，我們不得不注意。