從太原郡大陵城出發去朔方郡，中間隔著個西河郡。按照打聽得來的消息，其實西河郡的美稷城就已經與朔方郡的大沙漠接壤，要是趙侯弘三人先期抵達美稷城，後續要在茫茫無邊的沙海尋覓他們，怕是比大海撈針還難。
因此路行雲一行人一刻都不停留，當日便離開大陵城往美稷城方向進發，預計夜間抵達西河郡首邑離石城住宿。
四人之中，路行雲二十一歲，最為年長，又能拿主意，理所應當成為了帶頭大哥。定淳道：“我壬組隻因路少俠在終試脫穎而出才得以保留，沒有路少俠就沒有壬組。”隨後便改口稱呼路行雲為“組長”，以示尊重。
燕吟自無異議，崔期頤道：“我不是你們組的，我還叫路大哥。”
定淳道：“我們四人同行，後邊路上免不了遇到許多情況，倘若群龍無首，便會生出不必要的事端。路大哥為人穩重，咱們都聽他的，齊心協力，就不怕那些妖魔鬼怪了。”
無論定淳還是燕吟、崔期頤，都曾或多或少受到路行雲的幫助與鼓勵，對路行雲的為人及變通能力很服氣，全都點頭稱是。路行雲則道：“多謝三位信任，不過路某才疏學淺，遇到事情終歸難以考慮的麵麵俱到，所以咱們往後一塊兒拿主意，實在決斷不了，就讓路某出麵碰碰運氣。”
“好。”其餘三人異口同聲道。
西河郡境內雖非萬裏黃沙的腹地，但已經能看出些端倪。一郡之隔，西河郡的景象與樹木成蔭的太原郡大相徑庭。官道兩側大多是寸草不生的荒土礫原，刮起一陣輕風，都能掀起遮沙塵，偶爾見到一兩棵樹，也都光禿禿的，毫無綠意。
“萬裏黃沙範圍甚廣，東西兩端距離足有數千裏。東端盡頭在朔方郡，西端則在武威郡，北端更是直插蘇蠻部的勢力範圍。”定淳記得寺中地理典籍上麵的記載，與路行雲交談。他們身後，燕吟兀自鬱鬱寡歡，一語不發，崔期頤則用長布將自己的顏麵裹得密不透風，生怕被飛沙走石劃傷了麵目。
“聽萬裏黃沙腹地沙暴無數、水源斷絕，而且烈陽炙地沒有半分生氣，十個人進去，怕是隻有半個人能活著出來。”路行雲抿著嘴道。
“半個人？”
“那一個活著的能熬出來，卻也遭受殘毒摧殘，半人半鬼啦。”
定淳笑道：“這個法倒是貼切。”
“你趙侯弘他們去哪裏不好，便要走萬裏黃沙這條路，他們要去哪裏？”
定淳思忖著道：“萬裏黃沙固然廣大，但從朔方郡出發，出路最終隻有兩條。一條從西出，到達武威郡；一條從北出，進入蘇蠻部。”
路行雲道：“花開宗是下名門，勢力影響遍布整個大晉。趙侯弘與孫尼摩欺師滅祖，他們在中原多待一日就多一分被宗門捉拿歸案的風險，更何況武威郡是我師宗的地盤，我師宗與花開宗一向和睦，他們過去，與自投羅網無異。”路行雲考量道，“再者，去武威郡，離開京城向西走關中弘農郡、扶風郡，康莊大道，遠好過去萬裏黃沙受罪，所以我猜，趙侯弘他們想去蘇蠻部。”
定淳道：“不論他們目的何在，最好能在美稷城將他們截住。”
路行雲點了點頭，忽然想到青光寺那夜的事，於是問道：“定淳師父，人常言青光寺有四大神功，不知是哪些？”
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