誰也不願去當那隻用來嚇唬猴子的雞，可任意一家都有可能成為那隻雞……
一個年輕人從地席上起身，向蕭珣躬身施禮，道：“在下此番前來，途中染了風寒，身體很是不適……既然家中答允南海公的人馬、糧秣已經送到，那此刻便回家複命，也正好尋個郎中調理一番，先行告辭。”
而後，也不等蕭珣說話，轉身匆匆離去。
他這一走，堂中氣氛愈發古怪，不少人麵麵相覷，都生起趕緊離開此地的念頭。反正咱們答允的兵馬糧秣一點沒少，又何必親自參與其中呢？
大不了將來勝利之後讓你們蕭氏拿大頭……
蕭灌怒目而視，將這些蠢蠢欲動的人壓了下來，畢竟現在蘭陵蕭氏一家獨大，實力強橫，江南地域之內實無可與其抗衡者，萬一將其惹惱了，後果不堪設想。
況且此次出兵北上也是大家事先商量好的，歃血結盟言猶在耳，未等出師便打起退堂鼓確實不好看。
蕭珣老神在在的坐著，對堂中亂象視如不見、充耳不聞，與身邊另一位老者道：“道德淪喪，人心不古，昨日還曾歃血為盟、誓約生死，今日便被一小兒之名聲嚇得戰戰兢兢、魂不附體，這一戰就算勝了，咱們江南氏族又能昌盛幾時？比之山東世家的底蘊，咱們遠遠不如啊，長此以往，山東世家綿延百世，江南氏族難以為繼，百年之後，今日之門楣都將泯然眾人矣。”
帶著一頂梁冠，背脊挺直，手長腳長，即便跪坐著亦可見身材高大，方正的麵容上愁眉不展，正是陳郡袁氏的家主袁朝，一手捋著胡須，噓唏道：“所以說君子坦蕩蕩，小人長戚戚，終日盤算蠅頭小利之得失，卻沒有魄力開拓進取銳意向前，成就終究有限。”
過江則為“僑姓”，王、謝、袁、蕭為大，山東則為“郡姓”，王、崔、盧、李、鄭為尊，這便是當下門閥之鼎盛者，餘者皆不足論，甚至就連皇族所源出的隴西李氏，雖然被《氏族誌》排在第一等，但論聲望、論地位、論底蘊，都要被趙郡李氏所壓製。
然而江南氏族固然財富雄厚、人才濟濟，卻缺乏了山東世家對於經學之傳承，這便使得家族匱乏凝聚力，興盛之時還好，一旦遭遇挫折，極易一蹶不振。
蕭珣歎了口氣，請袁朝飲茶，自嘲道：“虧得時文為了江南氏族之前途嘔心瀝血，不惜賭上一輩子的政治遺產為江南氏族謀取一個出路，但是現在你看看，江南氏族之中，唯有你陳郡袁氏到場一個家主，餘者一個都不見。”
一旁的各家子弟隻能陪著尷尬的笑容，不知說什麽好。
袁朝沉吟少頃，岔開話題：“燕子磯雖然自古便是橫渡長江之渡口，但相比西津渡有些狹小，並不利於數萬人同時渡江，況且自西津渡登船，隻需橫渡江水便可抵達瓜州渡口，沿著山陽瀆直上揚州抵達楚州轉入通濟渠……故而，為何不選西津渡，卻要在燕子磯登船？”
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