當朝貢國前來進貢時，大明方麵無論給價還是回賜往往超出“貢品”價值的幾倍甚至幾十倍(多到什麽程度呢？以龍涎香為例，據相關史料記載，此物“貨於蘇門答剌之市……一斤該……華夏銅錢九千個”，就是說，一斤龍涎香能賣九貫錢。而外邦進貢龍涎香，明朝的收購價通常都是每斤四十八貫錢——高出市價五倍有餘（見《明會典》）)，以此來表明大明隻是欣賞他們的恭順，並不想占他們的便宜。這就好比紅樓夢中賈母送給劉姥姥的東西，應該比劉姥姥帶來的值錢。
由此可見，向天朝進貢，實在是一樁一本萬利的買賣，誰不上貢誰就是大煞筆！！
也就不難理解倭國爭相朝貢的原有，史料記載，每當載滿明朝賞賜貨物的朝貢船回國時，倭國人就衣冠整齊聚在兵庫港的岸邊翹首西望。倭國私人史記《大乘院日記目錄》，對這一盛況進行了這樣描述：“船歸朝，宣德錢到來。”滿載而歸、獲得巨利的喜悅溢於言表。
毫不誇張的說不是世界向大明朝貢，而是大明夏向世界朝貢。
雖然極度好麵子，大明皇帝也不算真傻，時間一長，進貢國幹柴烈火式的熱情也燒得他們的屁股坐不住了，不得不采取相應措施。
早在朱元璋時代就曾下詔說，各國進貢不要太頻繁：“入貢既頻，勞費太甚，朕不欲也。令遵古典而行，不必頻煩，其移文使諸國知之。”他按照遠近親疏，給朝貢國發下規定，有的國家十年一次，有的三年一次，有的兩年一次。
然後限製朝貢使團的規模，規定每個國家進貢船隻的數量，防止他們攜帶太多貢品。
最後對貢使們發給執照，以鑒別真偽。朱元璋規定了“勘合”製度。“每國勘合二百道，號簿四扇。”進貢之人隻有手持執照，驗明正身，才能上岸。
但是這些限製措施效果並不明顯。各國大都不遵守貢期，比如明太祖規定朝鮮三年一貢，朝鮮卻仍然每年跑來一次。朝貢的規模，各國也從未嚴格執行過，一般來說各國帶來貨物總是大大超出規定。
朱元璋生性苛細而強悍，他的命令在國內是絕不容許臣下有任何挑戰的。但是對於這些死皮賴臉的貢使，朱元璋卻怎麽也拉不下臉來。為什麽呢？因為華夏有句古訓，“伸手不打笑臉人，開口不罵送禮人”。
明王朝的正規財政汲取能力並不強，財政收入不高，卻大量地通過朝貢體係流失。到明朝後期，大明皇宮之內海外香料和土產堆積如山，國庫卻沒有現金，隻好把胡椒和香料發給百官，充抵工資了。
唏噓感歎之餘雅尼克自然不會重蹈這樣的覆轍，各國帶來的珍貴禮物悉數收下，作為回禮的是一件精美的手工藝品，價值也就幾歐元而已。
可誰又會為此抱怨或表示不滿？他們甚至還擔心德國人瞧不上自己帶的禮物呢。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)