亨利醫生是巴拿馬運河醫院裏最權威的專家，昨天晚上值了夜班的他下午才到醫院，赫然看到整個醫院裏密密麻麻的擠滿了人，簡直水泄不通，空氣中彌漫著嘔吐物的酸臭味。

    “這是怎麽回事？！”亨利醫生拉住一個護士問道。“怎麽突然這麽多人？”

    “亨利醫生，您終於來了。”護士一臉焦急道。“從中午開始就陸續來這麽多病人，都是相同症狀。主要是發熱，嘔吐，腹瀉。”

    這麽多人相同症狀？“食物中毒？”

    “我們已經問過了。”護士搖搖頭。“很多人都沒吃早餐，連水都沒喝。也是相同的症狀，應該不是食物中毒吧？”

    “嗬，那真是怪了，拿幾份病曆送到我辦公室。”亨利醫生快步來到辦公室裏，換上白大褂，翻看起護士拿過來的病曆。所有人的症狀相差無幾，都是高熱、乏力、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉。“不是食物中毒，那會是什麽讓這麽多人同時患病？”

    忽然，一個可怕的詞閃過腦海。“上帝啊，不是黃熱病吧？”

    黃熱病是由感染黃熱病毒引起的急性傳染性疾病，傳播途徑是伊蚊叮咬。黃熱病臨床主要表現為高熱、寒戰、頭痛、身痛、乏力、身目尿黃、食欲不振、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、蛋白尿、相對緩脈、出血等。

    1648年，黃熱病在西印度群島的巴巴多斯嶄露頭角，此後的兩個世紀裏，黃熱病在美洲、非洲及少數歐洲國家流行，故又稱為“美洲瘟疫”。

    這種黃熱病也叫做黑嘔病，開始時是寒顫和發燒，患者感到渾身虛弱、背痛、頭痛、四肢酸痛，這些症狀逐漸加重。更嚴重的情況下會發生嘔吐——嘔吐物因胃出血而發黑。兩到三天後發燒、寒顫和疼痛消退。對於那些較為幸運的患者（大約占十分之七）疾病就此結束，並且幸存者從此終生免疫。對於另外的人，則隻有兩三天的輕鬆，隨後發燒和吐黑水再次發作，病人的鼻子和牙床開始滲血。當肝髒發生功能障礙時，患者膚色會像得了黃疽病一樣發黃，精神失常，經常劇烈掙紮。當然也有少數人在這最後的階段也奇跡般的康複，但大多數患者會陷入昏迷，直到驚厥和死亡結束他們的痛苦。

    據當時不完全統計，發病的一個月裏，就有近80%的患者死亡，屍體多到掩埋不迭。很快，黃熱病從巴巴多斯傳播到西印度群島，並進一步在中美洲各地登陸。此後的兩百多年間，黃熱病橫掃整個美洲，來自歐洲的白人殖民者成為其重點打擊對象。

    1961年，黃熱病經墨西哥橫掃古巴的哈瓦那，造成許多居民死亡。駐守當地的英國軍隊中，外籍士兵沒有受到什麽影響，但是15000名英國駐軍中，有3000名水手和5000名士兵死於黃熱病。

    1795年，約4000名士兵由英國被派到海地，這些人中隻有1800人活到來年。而在1796年，約13000名新到的士兵中，僅5、6月間就有約1300人死於黃熱病。當時挖墳來埋葬死人已成為一件極其奢侈的事，一個墳坑裏往往埋五六具屍體。

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