在二戰中,轟炸機的投彈方式無非那幾種。

    大名鼎鼎的俯衝轟炸,飛機沿陡峭角度向下俯衝,與地麵夾角一般超過45度,甚至接近垂直。俯衝到目標很近的地方時投彈,同時快速拉起。

    但俯衝轟炸對飛機性能要求很高,因為俯衝過程中飛機受力很大,所以機體結構要加強,氣動設計也有不同,還需要俯衝減速板,導致飛機速度和性能有所下降。加上轟炸機一旦開始俯衝動作是不能改變航向的,這時候很容易被敵方戰鬥機咬住、擊落。

    還有一種下滑轟炸。這種轟炸方式通常由戰鬥轟炸機、攻擊機,或戰鬥機臨時對地轟炸時使用。飛機沿小角度下滑角進入,接近目標時改平飛投彈,然後快速拉起。蘇聯“伊爾-2”攻擊機就經常這樣對地轟炸。

    這種轟炸方式精度不高,炸彈動能也不大,但對飛機強度要求不高,節省燃料,適合對麵狀目標轟炸。

    還有最常見的水平轟炸。

    由於轟炸機的飛行高度通常比較高,炸彈從飛機上落下可不是直上直上,而是一條拋物線。所以要計算投彈提前角,才能讓炸彈準確命中目標。這裏還涉及到飛機空速、地速、偏流角、風速、飛行高度、炸彈平均下落速度等很多參數。

    沒有任何可靠的手段可以把炸彈丟得很準。

    不過美軍似乎不信邪,他們的戰略轟炸思想就是強調高精度級別的戰略轟炸,即對敵國某一個具體的產業或者目標實施精準轟炸,來到達削弱敵方敵方戰爭實力的目的。比如在二戰對德戰略轟炸當中,美軍專注於對德國燃油工業以及製造業的摧毀,其效果可謂立竿見影。

    當然在技術要求上來講,高精度的轟炸需要高航程載量的轟炸機,美軍認還需要一個非常重要的東西-轟炸機瞄準器。先進的瞄準器可以確保轟炸機在在最大限度免受敵方高射炮的射擊影響的高度下進行高精度投彈,既可以避免損失還有保證對目標的精準轟炸。

    對此,美國花費了15億美刀開發出轟炸機瞄準器--諾頓瞄準儀!這在當時是一筆巨大的開銷。當年的曼哈頓計劃總投入約30億美刀,也就是說曼哈頓計劃開銷隻能研發兩個類似諾頓瞄準儀項目,由此可見美軍對此裝備的重視!

    這款由美國C.L  諾頓公司開發的諾頓轟炸機瞄準器大體分為兩個部分,即穩定器和瞄準具。

    穩定器是一個利用防螺儀保持水平的工作平台,作用是為瞄準具提供一個穩定的工作平台。穩定器和轟炸機的自動駕駛儀聯合工作,使得瞄準具必須和穩定器校準,可以保證瞄準具所瞄準的方向和飛機飛行方向一致。

    最為重要的瞄準具部分是整個諾頓轟炸瞄準具的主要工作係統。其由三個部分組成即—用於計算彈著點的機械式模擬計算機、一個小型望遠鏡以及一套由電機和陀螺儀構成的係統。

    諾頓轟炸瞄準具的使用並不算十分複雜。在飛機接近目標區時,轟炸瞄準手需要利用望遠目鏡尋找目標,這一過程可以借助一組反射鏡完成。找到目標後,轟炸瞄準手就可以把目標置於視野正中,然後打開諾頓轟炸瞄準器的電源開關。一旦開關打開,望遠目鏡服務器就會保證目鏡始終對準選定的目標。由於服務機構對望遠目鏡的旋轉角速度取決於目標的距離和飛機的接近速度,這就要求投彈手根據飛機儀表上的顯示數據,在諾頓轟炸瞄準具上設定飛機的空速和高度數據。

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