簡單的寒暄過後艾登直奔主題。“斯大林閣下，以您的睿智想必已經感受到德國的威脅。如果德國統一整個歐洲，那它下一步的矛頭將會指向蘇維埃。”
斯大林麵不改色的聽著艾登的對德國威脅論的長篇大論，直到艾登自己都覺得這麽自顧自說有些尷尬，停下來喝了口茶，才淡聲問了一句。“那貴國打算付出什麽代價要我們出兵呢？”這話的意思很明顯了。現在是英國邀請蘇聯加入戰局，那就需要付出一定的代價，如果利益夠多的話蘇聯也不是不能考慮。
艾登放下茶杯，鄭重道。“斯大林閣下，我們兩國以互助互利……”
話音未落，斯大林冷笑一聲，站起身來。“特使先生旅途勞頓，今天就好好休息吧。”丟下這句話，還沒等艾登反應過來徑直走出會客廳。
艾登不由得苦笑一聲。看來不付出一定的代價是請不動蘇聯入局了。
要是一戰前的英國，說不定能豪擲千金，直接用錢砸到蘇聯跪下來喊爸爸，可一戰後的英國整體上已經是日薄西山，處於走下坡路的狀態。
在一戰之前，英國軍費一般維持在2億英鎊左右。不過當時的世界還沒有進入全麵工業化，軍費低點很正常。到了一戰，列強們打的是現代化戰爭，各種新式武器，這都是用錢砸出來的。很自然，各國軍費在戰爭期間猛漲。僅從1915年3月，到1916年3月的英國財政年度，英國就花掉了15.6億英鎊。這個數據，在一戰期間英國各年度的花費已是最低的。之後幾年，英國每年要花掉近25億英鎊。
這筆巨額資金，對麵積並不大的英國來說，並不是個小數目。
為了湊出這麽多錢，英國政府可謂是絞盡腦汁；先是增加國內公債發行量。一戰爆發前，英國發行了7億英鎊公債。一戰爆發後，這個數據增加至少10倍。
可這些錢還是遠遠不夠，那就找人借。
和英國關係最近的是美國。有意思的是，當時英國還是美國的債主，美國欠著英國4億英鎊沒歸還。
可英國所需不止4億英鎊，隻能拉下老臉找美國借錢。美國也知道絕不能讓英國在戰爭中倒下，否則美國將失去大西洋的戰略屏障。所以，隻要英國開口，美國非常爽快。英國借了多少？根據戰後，英國倒欠美國8.5億英鎊，可知英國共向美國借了至少12億英鎊。
戰前的債權國變為戰後的債務國，戰後經濟長期低靡、不景氣，國際金融中心也由英國倫敦轉移到了美國紐約，美國也催促英國趕緊還錢。
美國實力強勁，英國得罪不起，隻好咬牙還債。
怎麽還？英國的黃金儲備在一戰這幾年也花的不少，實在沒有閑錢了。英國能動用的，隻能是向國民征收的稅收了。英國對美國說：我每年拿出全國稅收的1％還錢，再不同意，隻能去賣倫敦了。
美國拉來一把算盤，劈裏啪啦一通算，結果英國要到1965年才能完全還清欠款。美國本來不同意，但考慮到與英國的特殊關係，隻好認栽。
而現在，更要命的是大英帝國這些日子來的失利，需要補充的武器裝備更是需要天文數字般的資金；這種情況下拿什麽滿足蘇聯人的胃口？
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